铁环城的夜晚是冰冷的，即便房间里放着取暖的火盆，罗德依旧感觉不到真正的暖和。这让他不禁想起了黑锤堡。那座祖传的城堡建在一座温泉之上，夏天的时候，和外界感觉不到差别，冬天的时候，就是天壤之别。室外天寒地冻，城堡内却一片温暖祥和的景象，甚至在温泉直接作用的主卧室，仆人和领主可以不穿外套，自由的行走和休息。
按照管家穆罗斯的说法，先祖之所以选在这里建城，就是因为那口温泉。冬天，能不能取得足够的温度，那就是生与死的差别。温泉的暖流就像人体的血液一般，在城堡内循环流动，保证黑锤堡的温度不至于降得太低。要知道，它几乎就是基斯里夫的最北端，再往北，便没有文明涉足。
如果一定要说，那就只有居住在北方群山间的诺斯卡人了，但是那些野蛮人在旧大陆的人们看来和野兽无异……他们的男人和野兽为伍，跟自己的战马一起洗澡，他们驯服巨大的猛犸战象为他们战斗，吃着生肉，饮着鲜血，这样的人类早已排除在文明行列之外。有一部分斯诺卡人在几百年间从北方南下，成为帝国的雇佣军，慢慢融入了帝国社会，然而，这些人其实已经不算是真正的斯诺卡人了。
罗德思索着这些，听着城堡午夜的钟声响起，困意渐渐上身。
第二天醒来的时候，小矮子阿尔维斯已经在门外等候了。他想带远道而来的黑锤堡领主到铁环城的秩序竞技场去看看，那里，有着最黑暗最血腥的一幕，也让罗德了解下铁环城的民风和文化。纵然整个北境都有类似相同的文化，但是各地还是会略有不同。罗德知道，阿尔维斯真正的目的可能是让自己熟悉下竞技场，毕竟，明天，他就要上场与最凶猛的野人搏斗了。提前熟悉下场地没什么不好。
秩序竞技场位于铁环城的正中央，来到这里的时候已经是接近正午，圆形竞技场在道路的尽头拔地而起，道路两侧是各种店铺和妓院。
和黑锤堡一样，铁环城也是一座环城堡，也就是以城堡为中心，外围是一圈的城镇。几乎整个北境都是这样的风格，从远处看，高大的城堡矗立在一片低矮的建筑群中间，颇具中世纪风格。但这不是为了视觉美观，而是因为其实用性。
在北境，长年有野兽人和异兽侵袭，城堡是最主要的防御手段，一旦遇到异兽入侵，民众会第一时间躲进城堡，等到城堡的守军击溃异兽，人们才返回城镇生活。但是由于资金有限，各地领主不可能将城堡扩建到足够大的规模来容纳这些平民。这样也不符合他们的身份和地位，总要和平民区分开来吧，所以，城堡内居住的往往是他们的卫兵和扈从，而城堡外，就是那些前来谋生的平民和难民了。
从王国几百年的历史来看，还没有哪个领主有实力将整座城镇围起来，因为那需要耗费大量的人力财力，在这个时代，建起一圈的城墙可不是什么小事，那是一项浩大的工程。
“来吧，黑锤堡之王，让我带你