长的时间。
道经中所描述的功法共分三个大境界，分别是炼精化气、炼气化神、炼神还虚，如果天资很高的话，可以在一甲子前炼到第一层也就是炼精化气的境界。
以我之精，合天地万物之精，譬如万水可合为一水。以我之神，合天地万物之神，譬如万火可合为一火。以我之魄，譬如金之为物，可合异金而镕之为一金。以我之魂，合天地万物之魂，合天地万物之魄譬如木之为物，可接异木而生之为一木。则天地万物，皆吾精吾神吾魄吾魂。何者死何者生”此为“合大造化于一身”之法，皆乃炼神还虚之妙要。
这是《文始真经》中对道家这三个境界的诠释，《文始真经》是文始先生所著，文始先生即是函谷关尹喜，他得到了李耳的真传，但穷尽一生也只修成了第一层境界便再无寸进，《文始真经》中的这些修炼心得全部来自于道经，但修炼法门却没有提及分毫。
炼精化气，按书中解释就是将世间万物精华纳为己用，化为“元炁”留存在丹田气海及身体各处经脉窍穴中。这些描述很像南华真人的“将磅礴万物以为一”的境界。
这些元炁无坚不摧、无物不融、无相不生，甚至可以脱体而出。
炼精化气的修炼方法首先要让自己进入一种虚极静笃的状态，也就是观照经中李弗斯刚才达到的状态，然后将体内元炁以大小周天的方式沿经脉运行，藉以吸收更多的元炁并逐步增加丹田及各处经脉窍穴的储气量。
观照经中观照自在的状态修炼到最后可以不必拘泥于姿势，天资较高者，吃饭睡觉都可以修