“……水泥是用石灰石和黏土烧出来的。本来应该放一些铁粉，烧好后以后还要再放些石膏，不过我们现在先不管这些……”
“……把原料砸碎磨碎、放在窑里烧到一千五百度左右……一千五百度是什么我会放一根铁棒在窑里，烧断了就差不多了……”
“……这个温度不容易达到……所以我们要往里吹热风……对，用手摇鼓风机，在气道下烧煤，来制造热风……”
“……达到这个温度后，大概烧一刻钟，然后马上往里吹冷风降温……另外两条气道就是吹冷风的，要大要快……”
“……烧出来的东西会像一块块灰石头一样，砸碎、磨成很细的粉末，再做一些测试……”
“……最麻烦的是，我也不知道原料的配比、磨成多大块、要用多少煤，这都得靠你来研究……我这里有个研究方案，上面写了步骤……”
诺亚骑着马，带着侍卫肖恩和城堡总管乔治希金斯，一边往水泥窑小跑着，一边啰啰嗦嗦地跟肖恩介绍情况。
肖恩做事挺精细的，诺亚打算把水泥窑交给他来研究。之前没有机会沟通，只好今天在去水泥窑的路上把要做的事情逐一交代一下。肖恩听得一头雾水，诺亚其实自己也不是特别明白。他把所有能想到的东西都记了下来，但是没有时间整理成详细的文档。所以只能去看看现场状况，再随机应变。
“水泥窑这里雇了二十多个人，人手可能不够……你先尽量调配，要是实在不行再找乔治要人。我希望这个水泥窑迅速烧出三种东西来:水泥、耐火砖、红砖。红砖好办，只是烧的时间要长一些，要烧十天……耐火砖这个东西比水泥还麻烦，因为我们也不知道好用的配方是什么……”
诺亚边想边说，声音在滴滴答答的马蹄声中想起。早晨的空气有点湿润，说话时能看见口鼻前喷出白雾来。肖恩在亚麻衣裤外穿着链甲，腰间挎着长剑，背上还背着一张圆盾，怎么看都不像即将上任的水泥窑主管。
“……因为你做事细心，又能读写，所以让你来做这份工作。这份工作最要紧的是细心、能想，能快速把正确的配方找到，尽量减少成本和浪费……泰勒爵士那边我会跟他说，不用担心……侍卫们都各有工作，我会慢慢把他们都派出去的……你是第一个。”
肖恩比诺亚落后一个马头的位置，一边听一边点头，时不时发问几句。他也不过才是个二十岁的年轻人，比诺亚还小一点，去年才成为骑士。肖恩长得白皙清秀，不过身材高大结实。他待人温和有礼，还会几种乐器，听说城堡里不少女仆似乎都对他有好感。
作为一名骑士，肖恩没有问水泥之类的东西能做什么。不过在旁边的乔治主管倒是问出了这个问题——毕竟建水泥窑和雇人花了不少钱。虽然盖水泥窑的钱是诺亚从私房钱里拿出来的，但是雇人的钱却是来自城堡金库。
“你看，我们过去盖房子，用的是石头。”诺亚给主管解释，“石头要开采，要雕琢成方的，还要打磨，然后用石灰砂浆粘起来。这样很贵。石匠行会很赚钱，你看见泰勒斯师傅的靴子了没有……每一双都很贵……”
“有了水泥，我们就不用花那么多力气来修整石块了。用水泥混合河沙——这东西河边有的是——能把石块紧紧地粘起来……配合砖块的话，我们可以盖出很结实的房子来，几十年都不会倒……更重要的是，这种东西还能用来改善我们的城堡……冬天快到了，我想在城堡里盘一些火炕……火炕就是……”
太多的新名词砸过去，把乔治总管砸得有点晕。他尽量抓住了这段话中的关键词:“改善……城堡”
“对，用投石机也砸不破的、光滑到猴子也爬不上来的外墙……我们可以很快盖起一道外墙来。我大概算了一下，只要半个月的时间，就能把外墙加高到现在的三倍……”
乔治总管的眼睛瞪大了。他想了半天，终于问出那个很俗的问题:“真的……”
“当然……这是当年我在王都学院的时候，偶然碰到的一位老炼金师告诉我的，我也看见过他做出的成品……”诺亚随口敷衍着。来自陆俊成的记忆可不能那么容易就曝光。
炉窑区已经在望了。一座水泥窑隆起在地面上，看起来和乌龟真有几分相似。距离不远的地方