为什么西山矿场只有铁矿，没有金矿呢诺亚看着矿场里忙忙碌碌的矿工，无奈地想着这个问题。
可是这个问题注定无解。出生地不是随便挑的啊……在诺亚的脑中，从陆俊成的记忆里冒出来了这样一句莫名其妙的话语。
太阳已经升起来了，西山矿场简陋的围栏投下了长长的阴影。矿工们三三两两地从矿场大门走进来，背着统一大小的筐子，矿锄的木柄从筐子里伸出来。有些人手里拎着装着食物的小包裹，不过更多的人把包裹也装在筐子里。
矿工也同样衣衫褴褛。诺亚曾经进过矿洞，知道这些人一进了矿道就会把衣服脱下来放好，干活时只穿着一条长度勉强到膝盖的衬裤。甚至有些人连衬裤都不穿——毕竟能省一点是一点，衣服也是很贵的。
矿工的收入不错，一个月最多的能拿到十个银角，比农民高出不少，甚至能超过一些小商人。不过他们每天都要在矿道里工作五个时辰，也就是十个小时。诺亚本来还想过要不要在矿洞实施计件制工资，但是发现矿洞主管早就这样做了。每个矿工背出来的矿石都会过称，按矿石的品位算出价值，然后记在一块小木牌上。矿工们都会把这块小木牌挂在脖子上，每天下工后就靠这块木牌去领当天的工资。他们会慢慢数清楚手里的一把铜毫，然后挠着耳朵算着自己今天又赚了多少钱。
不过大都是算不清楚的。矿工们都不认识字，也不懂算术，只能拿到手多少算多少。诺亚听说过几次矿洞主管贪污矿工工资的传言，布鲁斯子爵也派侍卫来查过，但是最后证明都是无中生有。矿洞主管是从小就在城堡里工作的人，要不然布鲁斯子爵也不会信任地把他放在这个位置上。
在这种背景下，西山矿洞也就没办法组织起成规模的矿工队伍，而更像是个打短工者的聚集地。觉得能靠自己力气混碗饭吃的人们会来矿场租借筐子和矿锄，再从自己的收入里扣掉这部分成本。但是能长期在矿场挖矿的人并不算多。这个时代的人们往往营养不良，身体不够健壮，每天十个小时的高强度劳作对他们来说太过困难。收入的大半都不得不用来买食物，这样才能有足够的营养和体力。虽然矿工们不识字，但是这种简朴的常识也是懂的。大部分人每个月都赚不到十个银角，而他们往往还要养活家人。吃得不好导致挖不出太多矿石，然后收入会随之下降，也就更没有钱去买食物。这是一个负向循环，最后只能让人们精疲力尽骨瘦如柴。
即使是以诺亚的眼光来看，现在这个矿洞也落后得要命。矿洞里黑乎乎的，几条矿道向地下弯弯曲曲地延伸着，一些木柱七扭八歪地支在洞里，但是谁都知道这种东西根本没办法避免塌方。矿工们木然地进进出出，脸上挂着认命的表情，连眼睛里都没有神采。脚底下的地面凹凸不平，有些地方还有水洼，而光着脚的矿工们完全不在意些许硌脚的小石头。能多活一天就多活一天，就算是现在死了也没什么区别——从矿工面无表情的脸上，诺亚读出了这样的台词。
矿场前是一大片空地，被一圈稀疏的木板围墙围起来。挖出来的矿石堆在堆场上，旁边是几间简陋的木棚子，还有一间坚固的石头房子。这间房子里存放着工具和筐子，是西山矿场最重要的资产。人没了可以再雇佣，但是矿锄可是很贵的。事实上，铁器都很贵。农民家里最值钱的可能就是锄头、镰刀和匕首，往往连铁锅都没有。
还是技术落后导致的生产力低下啊。诺亚想着在陆俊成的记忆里见过的那些钢铁。奔跑着火车的钢轨、钢结构的大楼、巨大的工厂厂房，还有倾泻而下的红亮钢水。要是在那样的钢铁厂里，西山矿场哪怕是积攒了一年的铁矿，可能一瞬间就会用光了吧。
看见诺亚站在矿洞前，胖胖的矿洞主管跑了过来。“诺亚大人，早上好。”
“凯佩尔先生。”诺亚还礼。“矿上最近的生产怎么样”
矿洞主管马上咧开了嘴。“还不错。秋收以后来了不少新矿工，矿上产量一直都在增加。”
诺亚点点头，看着矿洞主管。凯佩尔司本塞穿着一件光洁的羊皮外套，领口和袖口露出亚麻衬衣的花边，一尘不染。黑色羊毛紧身裤在胖腿上绷得紧紧的，脚上是一双敲出精细花纹的棕色小牛皮靴子。
光是这双靴子可能就要值二十个银角，诺亚