两人你追我跑，苏崇秀忙里偷闲，从怀里逃出本簿册捧读，那武士看得尴尬，便咳嗽一声，道：“小姐，苏少爷还在这呢。”
段如仪停下脚步，气恼地瞪着林逸，武士又喊了声，才想起贵客，堪堪回头道：“苏公子……哪阵风把您吹来了”
“书呆子，人家叫你呢！”洛采薇推搡他一下，提醒道。
“哦。”苏崇秀将书卷收入怀中，茫然问：“段小姐刚言何事”
“苏公子，当心走路跌跤。”段如仪整理着衣袖，翻了个白眼，“你不在蜀京待着，来宋国干甚”
“小生此去蓬州星月斋，恰经冲州，被这位关军兄台认出，便来叨扰，望段小姐莫要嫌烦。”苏崇秀微微点头，语气和善。
“难道你也要参加灵官考核”段如仪大奇，难以置信。
“嗯。”苏崇秀抿嘴而笑，悠悠说道：“纸上学来终觉浅，不如亲身历练，才能体会修行艰辛。”
“也就你这么能折腾。”段如仪望了眼天色，明月东升，时辰已晚，便脱下外套，挂在架子上，迈步离开，“走，我们去府上用膳。”
武士当即告辞，其余人则跟着她，出了院子，穿过街巷。段如仪说道：“星月斋规定，参试者统一搭乘兽车，由各州官府安排，你们还得候上两旬日子，若无它事，不妨就在我家歇息。”
“多谢段小姐。”林逸感激道。
众人顺着官道直走，在一户豪宅前停下，高墙巍峨，圈地百亩，浩浩荡荡。大门口站着八名守卫，均身穿亮银铠，手端机关弩，眼神肃穆。旁边还蹲着两只玄爪木狮，个头雄壮，宛如活物，踞蹲昂首，威风凛凛。
林逸被气势镇慑，眺目望去，里面楼阁交错，雕檐峻宇，漫漫无边际，哪怕是洛山的灵官府，也远没其奢华。
“小姐好，您回来了。”守卫鞠躬放行。
林逸等人跨进正门，迎面一座辽阔广场，地砖全以白玉石铺就。闪舞中央立着尊男子雕像，面貌约莫中年，高达三丈，左手握着工锤，置于腰前；右手捏着枚圆丹，举过额头，两眼凝聚其上，似在审视检验。
苏崇秀仰着头问：“段小姐，这位可是你祖父，机关圣手段天成大人”
“正是。”段如仪对石雕恭敬行礼，目露神往。
“晚辈见过段宗师。”林逸弯腰拱手，态度庄重。数日前，曾在风土志上读过此人传记，乃宋国机关术大贤，创造出灵丹核心，化腐朽为神奇，名头不在诸王侯之下。
段如仪见他举止真诚，不由心生好感，嘴角露出一抹微笑。
林逸收手道：“晚辈对段宗师略晓一二，全从书中看来，却不知那灵丹核心以何物制成，竟能死物化生。”
段如仪靠近他旁边，解释道：“天册府灵官取百草，在炉练就灵丹，能滋养生气，提升修为，治愈伤势，价值颇为不菲。五十年前，我祖父以灵丹为根基，加之改造，用在机关兽中，使其远转。
最初一枚核心，仅可供应其半柱香功夫，后经过发展换代，技艺精进，最新型灵核，已能让它们运转数百个时辰。虽说如此，但因为新灵核造价高昂，远胜于黄金珠宝，也只有皇宫内能承受。民间大多用使用三型或四型，可维持机关兽活动三到六个时辰。”
“嗯，嗯。”林逸不断点头，段如仪感慨道：“一个机关兽干活，能抵十个常人，细细算来，还赚回不少……许多灵官趁此机会，靠炼制灵丹发了大财。”
“那些神仙人物也贪财么”林逸讶道。
“灵官并非神仙，他们也是人，仍有七情六欲，只不过更能克制。”苏崇秀插上话，暗暗叹了口气，反问他：“林公子，灵官为甚”
林逸想了会，说道：“灵官既为修行者，苦练神通，匡扶正道，济世救人。”
“没错。”苏崇秀亦觉赞同，转而又问：“可修行为了什么——是求长生，洗涤凡胎，重塑仙体；还是为练就一身玄法，逍遥四海，无拘无束；亦或者厌倦纷扰，隐居高山，不理俗尘”
林逸正愁思，苏崇秀已自语道：“不论图什么，一次呼吸，一个念头皆为，甚至连修行本身都是种执念，何来抛却七情六欲，遁入空境”
林逸恍然大悟，钦佩道：“苏兄所言极是，