营帐内灯火通明，气氛却是肃杀沉闷。
与会者要么沉默不语，要么义愤填膺，泾渭分明。
“前番落败，不仅是哲罕部的奇耻大辱，更是羌胡各部落共同的耻辱！羌胡勇士在自己的地盘上被不到两千汉人骑兵追击，简直岂有此理！”
“是啊，几十年没出现过这种情形了。”
“哲罕部为何要去招惹龙领明知对方有神龙庇佑，自作主张跑去找龙领麻烦，如今可好，自个损兵折将不说，还害得所有羌胡部落蒙羞……”
“这样讲有失公允，要不是龙领屡屡攻打羌胡小部落，哲罕部勇士如何会甘愿奇险找龙领报复现在这个时候，大家更应该同心协力携手应对，商谈如何跟龙领了结这场恩怨，而非落井下石，说些无关痛痒的风凉话！”
“跟龙领了结恩怨你们不怕神龙，我不会让族人送死，告辞！”
“混帐！贪生怕死之徒，竟然说出这种话来……”
争吵和喝骂声之后，会议不欢而散。
没多久，客人散尽，帐中只剩下一位五十余岁的瘦削匈奴人，独自坐在主位喝闷酒。他喝的很急，酒从嘴角顺着脖颈淋漓而下，将胸前大片衣襟，这瘦削匈奴人不管不顾，直到一大皮囊的酒喝光，他才停了下来，用充满血丝的眼睛狠狠地打量着空荡荡的帐内，显得十分落魄。
这位落魄匈奴人，就是哲罕部首领希帅。
数日前，他还是草原之狐，意气风发，被众人敬畏。可短短几天时间，风云突变，哲罕部成为草原各部的笑柄，族中勇士折损了差不多一半，他最倚重的儿子也死在那场战争里。最要命的是，附近其他羌胡部落蠢蠢欲动，对哲罕部似有不轨之心。
现在是哲罕部最艰难的时候。
无论如何得捱过这道难关，绝不能让别的羌胡部落有机会借题发挥。
这就是希帅广邀附近羌胡部落首领议事的原因。
一部分部落首领明显有幸灾乐祸之意，对出兵龙领展开报复无动于衷，闹腾一番后拂袖而去。不过希帅对此并不意外，以哲罕部昔日的种种作为，落难时有人落井下石太正常不过，尤其是同族的匈奴部落，希帅对此有充分心理准备，他邀请附近部落过来议事，并不指望太多人愿替哲罕部出头，他最主要的目的，无非是表达一个态度。
哲罕部打龙领，是对龙领骑兵不断攻击羌胡小部落的回应。尽管输了，哲罕部是代表羌胡部落对抗神秘的汉人据点，是为挽回所有羌胡部落的荣誉。哲罕部的惨败可以被嘲笑，可以被同情，但哲罕部是想为羌胡人正名。
这次惨败并非哲罕部的失败，而是所有羌胡人的失败！
希帅在会上明确表态誓报此仇，请求其他部落共同出兵相助。
一个曾经控弦上万骑的大部落首领，明确提出需要获得其他部落援助，可见哲罕部损失的确非常惨重，悲彩更浓，让与会者唏嘘不已。虽说很多部落扬长而去，但愿意拔刀相助的也不在少数，答应出兵的首领约定了时间，回到领地后就会派兵到哲罕部集结。
有多少部落愿意发兵并不重要，重要的是谁都不能趁现在哲罕部衰弱的时候，对哲罕部发起兼并战争，即使是曾经与哲罕部有仇的部落也不能。
公义，是希帅为部落罗织的保护罩。
为公义承受损失，那叫悲情英雄。
迫在眉睫的危机被化解，可希帅一点儿都高兴不起来。
这次的损失实在太大了，直接让哲罕部伤筋动骨，即便借公义的幌子渡过难关，部落损失也无法挽回，哲罕从大部落衰退到中型部落已成定局。更让希帅心里犯嘀咕的是，由于哲罕部不得不摆出向龙领展开报复的姿态被迫攻打传说中有龙的那个据点，未来会继续承受损失。
希帅无比后悔向龙领发难的决定，但他现在已骑虎难下。
“失算啊，失算……”希帅轻声呢喃。
该做的事情已经做完，迫在眉睫的危机也已被解除，接下来就是等待。
希帅抓起另一个皮囊继续狂饮，直到醉倒在地。
接下来发生的一件事，再度让河套震动。
哲罕部遇袭！
希帅遍邀周边部落议事结束后不久，某个夜晚