春暖旭日升起，李玄晟率领十二名玄字营骑兵简装自朔方城出发，一路南下夜晚时分抵达秦川脚下的稷山城。
此城作为京畿西南边防重镇，驻扎军队为汉唐御林军，此城驻军统帅名约薛衲，乃是出自河东薛家一脉。此人治军严明且待兵如亲，深受部卒拥护，颇有昔年平阳国公之风范。
薛衲与李玄晟曾在京畿见过几次面，多是发生在齐王宴请宾客时。此人虽比李玄晟年长十三岁，却与李玄晟意气相投，时常书信于李玄晟，在文武经纶上皆有探讨。后来李玄晟因为参与讨伐南诏，又去襄樊等等，二人联系方才疏远。
李玄晟入稷山官驿时，薛衲闻讯赶来，顺道提来肥美荤食。
薛衲首先致歉道，“我军中有规矩，非明文颁布戒酒令，不得擅自饮酒。因此只捎带荤食，还望世子殿下见谅！”
“我来此地不过微服出访，灵武那边并未对外声张！薛统领能百忙之中，招待我这个闲人，已是给足面子。”
李玄晟此话倒不是恭维，薛衲品级从二品左骁御林统领，这在汉唐武将之中可以说是个举足轻重的人物。再加上汉唐皇帝直接掌控御林军，因此多数人都会羡慕甚至巴结御林军的实权武将。
“世子殿下说笑了。我薛衲不过是个粗人，哪来什么面子。听闻司马翊在世子那里吃了亏，单凭这点我薛衲就该好好招待一下世子您啊！”
提到司马翊，薛衲其实心里十分看不起这个捡漏王。若非司马家出了个皇贵妃，他司马翊岂会得到陛下的重用。
李玄晟双手捧起茶杯，说道，“哈哈，那以茶代酒，先干为敬！”
“世子有所不知啊，自灵武之战后，世子您可是成了咱们汉唐军中的传奇人物。十万突厥王骑攻打灵武，突厥人最后不但铩羽而归，还被俘获近万人。”薛衲边说边比划道，“世子，以后若是突厥人再犯境，可要记得让我薛衲前去支援，定会杀他们个片甲不留。”
“哈哈，那是自然。”
薛衲悄声道，“世子殿下，近些时日西川兵马有所调动，想来那边会有些吵闹。世子殿下多留心。”
李玄晟狐疑道，“云南自归附后向来安稳，莫不是西边有情况了”
“听闻是慕容大夏与吐蕃又开战了，吐蕃三战皆败！吐蕃希望咱们汉唐出兵协助他们！”
李玄晟摸索着下巴说道，“吐蕃居然会被慕容大夏击溃，这太阳可是从西边升起来了啊。”
“今时不同往日，慕容大夏自慕容元中夺位之后，慕容大夏隐有扩张苗头。何况之前慕容大夏吞下龟兹南境，打通西洲要道。慕容大夏已然对吐蕃成合围之势！”
西域局势骤变，李玄晟冥冥之中觉得慕容元中所图不仅仅是西域，还有东部的汉唐，甚至有可能北方二国也在其心中。慕容元中是比秦风更为可怕对手，若自己不早作准备，等到兵戎相见之时，怕自己毫无对战的实力。
二人相谈甚久，薛衲回府邸已是亥时三刻。
翌日城门初开，李玄晟已带人离去进入西川地界。临走之时，李玄晟还不忘书信一封留给薛衲。信中李玄晟更多是与其探讨行军作战，这对于一心渴望赴汉唐边境的薛衲而言，不过是一种心理慰藉。恰恰是李玄晟谦虚的态度，得到了这位御林统领的认可。甚至在某一瞬间，薛衲想上奏兵部，去给李玄晟当个训练新兵的都尉，也不想在这大后方做个维稳将军。
薛衲感叹道，“良禽择木而栖，薛衲啊，薛衲，你可要想明白再做决定啊！”