1000．老板娘就一定是老板的女人
程耀东与李秀芹之间的故事很长、很复杂，完全可以拉出来写成一篇言情小说，从楞头和懒在二十四号楼的楼下支起那个小面摊开始，到程耀东到劳务市场找帮工的时候意外碰见李秀芹；从李秀芹的那些鲜为人知的被迫中途辍学的悲惨遭遇开始，到"南正十雄"群策群力把她重新又送进了大学校门；从李秀芹在程耀东的那家有一个门面的小餐馆开业的那天公开宣称自己是老板娘开始，到这个耀东酒楼的老板娘在峡州城内大名鼎鼎，是不是有些和戴娆所唱的那样:"故事里有多少是是非非，故事里有多少非非是是，故事里的事说是就是不是也是，故事里的事说不是就不是是也不是……"
所谓老板娘，就一定是老板的女人，也就是那个家、那家店、那门生意的内当家。如果是开工厂、办企业，老板娘一般都在幕后，就是是居家太太，就和现在百佳公司的那个好看的老板娘崔洁冰一样。如果不是黄光裕锒铛入狱，陈晓的所作所为在全国激起了公愤，老板娘杜鹃也不会身而出，而更愿意做个小鸟依人的陪衬。
可是餐饮娱乐业却完全不同，往往都是老板娘出面进行应酬。比如那个当垆卖酒的卓文君，比如那个"垒起七星灶，铜壶煮三江。摆开八仙桌，招待十六方"的阿庆嫂都是如此。李秀芹的这个老板娘虽然没有卓文君和阿庆嫂那么有名，可是比她们当年可是高档了许多，人家有三层楼的耀东酒楼，手下有几十号人，餐桌排开，可以同时上千人进餐，这样的规模别说在峡州独树一帜，就是在京城也能排上名次，卓文君的那种街头巷尾、两三张桌子的小酒馆和阿庆嫂那家位于村头树下的春来茶馆更是望尘莫及的了。
还有那些街头小店也是如此，男人基本上是不会坐店的，他们在承担了进货和送货的那些脑力活与体力活之后就会到外面另外找一份职业，不论是跟着别人打工还是自己搞什么推销或者是某个项目都是在挣钱的同时享受到自由自在、无拘无束地感觉，而那些女人就会守在那个小店里，看看电视、打打麻将，说说闲话，也是另一种活法。人们还不是把他们称作是老板和老板娘，和前面相比不过就是大小之分而已。
李秀芹的工作实在太多，太繁琐，从早上睁开眼睛开始起就有员工报告酒楼需要紧急采购的一些东西，坐在酒楼的前台就有潮水般的电话进来，都是找老板娘给他们安排酒席的，供应商会和她进行联系，各个部门都会找她反映各方面的情况，她就必须进行统筹和协调，如果是老顾客、亲朋好友和一些监督主管部门的头头脑脑到了酒楼进餐，老板娘还得出面陪上笑脸，还得说上几句好听的话，但是绝不陪酒。陪酒那是程耀东的事，如果程耀东不在，她就会请客人原谅，因为自己不会喝酒，许诺以后等老板来了大家一定要罚酒三杯，大家也就一笑了之。可是南正十雄和他们的那些女人却都知道，在二十四号楼的女人之中，她可是可以豪饮的女人，只不过仅仅只在自己家里或者是女人们聚会的时候。
所谓老板娘，就一定是老板的女人，耀东酒楼的老板娘自然就是程耀东的女人，这是公开的秘密。从李秀芹在那家小门面开张的第一天公开声称自己是老板娘的时候开始，二十四号楼的人就把这个大辫子的女孩子看成是程耀东的女人了，也看成是自己这栋楼的人了。后来有了耀东酒楼，老板娘的名称就越传越远，那些经常到耀东酒楼请客吃饭、公款消费的常客就都知道了这一点，也很正常。
那些一回生、二回熟的官员和客商就会和程耀东开一些有关于夫妻方面的玩笑，说一些谁都听得懂的隐喻，也会讲一些喝酒以后的笑话。懒属于那种见人说人话、见鬼说鬼话的人，有时候就会满嘴污垢，有时候却也文质彬彬。王副市长上任以后新成立的监督局在耀东酒楼请客吃饭的时候程耀东就是这样做的，可谁也没有想到他会讲那样一个笑话。
"一个民工给自己的妻子写信:老婆，欧盟掐我们的脖子，老板几个月没发薪，没钱汇给你，汇100个吧！"有一个脸红红的官员这样给大家讲笑话:"不久他的妻子给他回信:已收到。给娃的校长30个，不交费也上学了；给村长30个，村里没人敢欺侮咱了；给刘二哥30个，他经常帮咱种地了；剩下的每天给咱爹一个，你不说要孝敬老人吗"