就在范大人在京城由顶峰衰落的同时，关中杜家凭借跟唐家合作，家业更进一步，拥有关中最大的茶行和香料生意。而杜冲在军营经营得更加有起色。范大人在离京前曾经婉转地去信杜元，希望能挽回儿女婚事，从而得到杜家的帮衬，但是杜元此时且不说是否有心帮范大人，他终于开始帮着兄长扛下了南方的很多家族生意，常年不在关中，而是奔走于南方各地。范家派去关中送信的人等了三个月都不曾等到杜元回来，无耐之中家仆只得回去给范大人复命， 从此后两家便无来往。
直到前年，地方人员调换，皇上起复一批官员，范大人让范小姐给郡主去信，又走了据说京中某位皇子的门路才得了咸阳知府这个位置。举家迁来咸阳之后，过了一段时间才发现小将军杜冲在这里。而如今杜冲的官阶比他还高，范大人颇为沮丧，曾经想托中间人撮合，但是总是开不了口。如今女儿又喜欢上了唐三少爷， 就暂时将这件事放在一边。
范小姐初到咸阳的时候也曾偷偷地去远远看过这个曾经的未婚夫，曾经也芳心暗许过，但是自从见到三少之后，心境早就发生了翻天覆地的变化。范大人看范小姐熄了跟杜冲的心，又看着三少爷的前途真是发达，也没有再提这事，家里也一门心思想着把她送入唐门。
今日范小姐没想到会在唐庄见到杜冲，顿时觉得窘迫，一时说不出话来。
而杜冲，自从当年主动要求父亲退亲之后，便励志要在军营中有出息，不在把这些儿女之事放在眼里。对范小姐的怨气早就散了。今日是三少爷特意邀请他来为了别的事务，他想三少并不知道自己和范家这些渊源，他自己也不愿意提起。只是想平平淡淡地处理这一切。
自从上次吴悠派人袭击唐庄，他援持之时见过唐家的表小姐，白家姑娘之后，他便知道自己要找的女人是什么样的。他当然不会打白姑娘的主意，那毕竟是他敬重的三少爷的未婚妻，但是并不影响他将她作为标准，端庄大方，冷静果断，临危不惧，众敌环伺之时仍然冷静地主持着唐庄的防护。而和三少喝酒之时，他更加了解了表小姐对权势的淡漠，这让他更加觉着这种女人难得。他希望能有机会让他能够找到像白小姐的姑娘。
他此时见到范小姐，跟看到其他闺秀在心境上早已没有区别，只是其他的闺秀他并不认识，不知道怎么打招呼而已。而范小姐此时看到他倒是颇为窘迫：“杜将军, ”范小姐不知道该说什么。杜冲很坦然，他今天来的目的本就不是女人，只是不能在这里显得太个色，便轻松地摘了一个苹果递给范小姐：“唐庄的苹果是早些年唐老夫人带上种下的宫廷贡品的品种，味道极好，霜冻之后非常甜美，范小姐可以试试。 这苹果不像别的精贵东西，别的水果在这个天气只怕早就冻坏了， 这苹果可是越冻越甜。”
“杜将军跟唐家很熟”虽说不自在，范小姐还是接过了苹果， 只是拿着，并不吃。
“是啊，唐将军算杜某的半个恩师。”另一半他没说， 也不想拿出来炫耀，就是他和三少爷是结义兄弟。他在军营也听说了咸阳市面上的一些风言风语，包括世家女子都看上了救命的三少爷，范小姐也在其中， 而且知府大人还有意与唐家攀亲。虽然自己当年退了范家的婚事，但他并不想给范小姐难堪。人各有志罢了。他虽然这么想，然而范小姐不这么认为，猜疑着杜冲这话的背后有没有别的意思。
此时果园里的人越来越多， 咸阳城中熟悉的闺秀们相互打着招呼，有几个和范小姐相熟的从他们身边路过， 杜冲英武的气质也很吸引人，便有人停下来跟范小姐说话， 顺便认识杜冲。不知道是不是吴府事件之后，大家仍然心有余悸，对于英武的男子，更加觉着有安全感。虽然大多数人是冲着唐家几位公子来的，但是唐公子毕竟只有那么两位，聪明人便想退而求其次，何况杜冲少年得志，年纪轻轻就是从五品，比咸阳知府官阶都高，人们