桃叶被周知行大军攻陷的消息很快震动朝野，永正帝罕有地在玉乾殿对群臣大发雷霆。
“你们起初一个个劝朕按兵不动、以逸待劳，结果呢错失良机，桃叶陷落！你们还想如何为自己开脱孙侍郎，你先说！”
孙侍郎跪在地上战战兢兢:“逆贼得以渡过饥馑，八成是那杨昉在背后推了一把——有财力助贼兵熬过饥荒的豪绅富户兴许不在少数，但能一路支撑其扩军一倍并打赢攻城之仗的，恐怕唯有弋州杨昉。”
“朕就等你这么说呢！当初是谁说杨昉不可能倒向那边的！”?永正帝一反常态，指着孙侍郎高声喝斥。
“陛下，微臣万死莫辞。”孙侍郎慌忙叩头谢罪，“臣请求陛下即刻派人往弋州监视杨昉，令其慑于君威不敢轻举妄动，中止对周贼的支持，则朝廷得胜之日可期。”
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很快，新任的弋州安抚使就到了任上，杨昉对此却仿佛丝毫不以为意——在安抚史到来之前，杨昉早已中止了对周知行的支援，一切布置妥当，高枕无忧。安抚史到任后，杨昉对于他的所作所为一概不加节制，军机账目任其核查，手下也凭他讯问，日常更是推心置腹，百般拉拢。安抚史明察暗访数日后将所查知的奏报皇帝，称未察觉出任何异常。
杨昉受着监视，便不再管太多事，闲下来后，整日悠哉悠哉地下下棋打打猎，转眼又是女儿忌日，想到女儿，不免又想起外孙女郑楹已居丧三年了。去年杨昉就曾向她提起居丧后的婚姻大事，郑楹只是固辞，称父母大仇未报，不肯嫁人，如今又过了一年，杨昉不知外孙女是否还守着这个执念，便叫她过来相谈。
“楹儿，我算着你下个月就满十八岁了，也是该嫁人了。”
“外公，我不嫁……”郑楹一听见嫁人，没由来地就鼻子一酸，泪眼汪汪。
“好了好了，怎么才问一句就要哭了外公也不舍得把你嫁出去，想着在你的表兄弟中挑一个最好的，亲上加亲，你说可好”
郑楹不敢打断，听外公说完，仍旧是那句话——“外公，我不嫁人。父母大仇未报，楹儿不嫁人。”
“楹儿啊，这不是一朝一夕的，你守孝三年，已尽足孝了，再不嫁人，不找个后半生的依恃，你母亲在天上看着，如何心安呢”
郑楹阁泪汪汪，摇头固辞。
杨昉见外孙女态度决绝，沉吟良久，叹口气，准备将周知行攻陷桃叶的好消息告诉她:“听说周知行那边……”
“外公，我不想知道……”郑楹竟出言打断了外公，紧接着就哇得一声哭了出来。
杨昉一脸无奈道:“你这孩子，心里到底藏着多少苦外公什么也没说都能招你哭一场”三年来，杨昉越发觉得这个外孙女的心思性情古怪异常，跟她说了没几句，自己也被带累得心烦气闷，只得潦草结束了谈话。
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郑楹在杨家这几年来从不打听战况，怕紧跟着会听到什么死讯。每到夜深人静，她的思绪总是会触及那个令她思念成痴又有些讨厌的男人，然后便会在心里暗暗琢磨:詹济之此刻不知是在何处拼杀，还是已经死了也许第一战就死了，现如今骨头不知在哪里朽坏着，魂魄可曾飘来过眼下不死，说不定明天就死，下个月就死，亦或许受了伤，此时此刻正在死去。
她也不知自己为何要逆想他各式各样的死，而不是憧憬他的活，也许，只有先骗自己相信那个男人已死，日后真听到其死讯时才不至于被痛死吧。尽管如此，她还是本能地躲避一切可能夹带噩耗的谈话，譬如有关战局的。
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“真是奇了怪了，那么大的周转，怎么账目还能做的这么干净，一处漏洞也找不出。”御书房中，刚刚得到弋州安抚使奏疏的皇帝不安地来回走着。
万举未做回应，却反问道:“陛下得知此情，看来是派人前去弋州监视杨昉了怎么臣竟不知”
“上次廷议，爱卿因病没来，所以不知此事。”郑峦解释完，忽觉不对劲，蹙眉不满道，“听你的意思，朕做什么决定还要经你首肯不成”
万举急忙跪地，却正色进言道:?“微臣该死，口不择言冲撞了陛下。?臣是觉得，监视是次要的，要防范一个人，除了武