皇三子郑岐十六岁那年便获封薛王，之后不久，周知行便被先帝指派去做了他的别驾。周知行最是任侠好武，做派豪爽，与薛王意气相投，又年长不少，因而大受仰赖，日久更显才干不俗、忠勇非凡，二十多年来始终是薛王麾下最有声望的僚属。
靖丰十五年，薛王受皇命奔赴础州剿匪，周知行一路追随，出生入死，战功赫赫，此外还遴选和擢拔了不少年轻武官，譬如仙崎、罗庄、陈陌等地的驻军将领，南营统领高契更是其一手栽培出来的门生。眼下剿匪功业已竟，周知行也渐渐上了年纪，开始放权给手下的诸多年轻后辈，自己只担任拱卫荇泽和王府的西营都统领，虽如此，周知行在础州军中的声望依然首屈一指，有增无减，一声令下，无人不服。政务上，内府司长史王远闻虽是能干，终究太过年轻，遇到大事往往也要请示周知行。可以说，薛王故去后，础州上下都是靠周知行一人苦心经营。
在京础两地都摸爬滚打过多年的周知行自然早就看明白了一件事——这位永正帝连亲弟弟都忌惮到必杀满门而后快，对自己定然更不会手下留情，充编薛王麾下部众和召己进京的圣旨早晚会来，自己一回去，早晚就是个死，所以周知行其实一早就暗中开始了调度，又是催税征粮，又是整肃兵马，准备随时反抗朝廷。
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张孝宁离开后不久，周知行便接到了第一道圣旨，不过这道旨意似乎无关大局——只说薛王遗孤没了下落，太后和皇帝五内俱焚，责础州群僚疏忽怠惰，严令僚首周知行即刻遣人护送回京。只要郑氏姐弟平安回京，周知行等人看护不严之罪可免。
周知行毕恭毕敬接了旨，待使者一走，顺手就扔到了一边，甚至恨不得再啐上几口——漫说现在还没有郑楹的人影，就算姐弟二人此刻就在他跟前，他也断不会把主公的骨血送到虎狼窝里去。
周知行原本以为使者此来只为传旨，不料使者临行前又专程来到王府和别院，拿封条封了大小府门。
随同的周知行见了，惊讶问道:“敢问圣使这是为何”
“这有什么不能明白的”使者口气轻蔑，看都不看周知行一眼，手上贴着封条，嘴里不耐烦道，“主人一个都没了，王府空置着给护卫和下人们住吗丢了东西又算谁的”说着还有意无意瞟向一众护卫。众护卫一个个火气直冒，却也只能忍着。
使者临上马车，又拿了厚厚一沓新的封条交给周知行:“风吹雨打的难免破损，等旧的糟了，烦劳周都统着人换上这些新的。”
周知行恭恭敬敬接下封条，心中恼火至极——封条一贴，郑氏姐弟将有家不能回，若私自揭去封条，则形同谋逆。看使者车驾远去，周知行扬手将封条抛掷半空，当着众人的面也不敢骂皇帝，只好冲前大骂使者道:“去你娘的，什么东西，还敢跟老子吆五喝六！”
近侍赶忙捂嘴拦住:“都统当心，还没走太远呢！”王远闻等人则七手八脚去拾散落一地的封条。
众人将拾好的封条交给王远闻，王远闻码齐了，来到周知行身旁双手奉上。周