八大铁帽子亲王都是通过军功挣下的身家，现在是和平年代，皇上已经“师出无名”、创造性地将十三阿哥的怡亲王也定为铁帽子亲王，而他的另一位忠心耿耿的左膀右臂－－十六阿哥，皇上当然也想予以厚待，也想封一顶给十六阿哥，然而一下子凭空封出两个铁帽子亲王，即使身为一言九鼎的天子，皇上也是要考虑舆论的力量，也要好好地掂量一番。于是掂量的结果就是皇上实在是不能冒着风险再如法炮制地“创造”出第二位和平年代的铁帽子亲王，十六阿哥的封爵问题则被暂时搁置下来。
好在天无绝人之路，没让皇上多费思量，刚刚三月份，第二任庄亲王博果铎就过世了。从感情上来讲，皇上对于庄亲王的过世很是伤心；但是从理智上讲，庄亲王的过世俨然就是他临终之际敬献给皇上的一份超大的厚礼，因为皇上急于在十三和十六阿哥之间寻求平衡，送给十六阿哥一份厚礼。毕竟庄亲王的爵位是世袭罔替的铁帽子亲王，而不是普普通通通的亲王。
为了避免夜长梦多，皇上在博果铎过世没多长时间就急急忙忙地宣布了第三任庄亲王人选，那个时候距离出发前往遵化只剩下三天的时间。
现在十六阿哥成了新一任庄亲王，又是自康熙朝末年就已经开始掌管起内务府的事务，熟门熟路，如此得天独厚的条件对于先将湘筠格格变换成十六府的格格，将来再被收养进皇宫来讲大大便利了许多。
当婉然在苏州顺利安葬完毕，当皇上向十四阿哥和盘托出了他的计划之后，收养湘筠格格的一切障碍都被扫清，时机和条件完全成熟，于是皇上指令十六阿哥立即着手相前事宜。得了皇上的口谕，十六阿哥自是不敢有半点儿怠慢，从头到尾全部由十六阿哥亲自出马、一手遮天、全权包办完成，包括文书的伪造和篡改。
所有这一切都是在秘密中进行，不但冰凝不知道，湘筠格格就更无从知晓，一直留在翊坤宫，每日里陪伴在她的小姨身边，根本没有踏进过这位新晋庄亲王府邸半步，连过场都没有走，就神不知鬼不觉地从十四府的小格格摇身一变成了庄亲王府的嫡长女，哈宜呼嫡出的亲生女儿。
待所有这些事情全部天衣无缝地完成之后，皇上的这颗心才终于踏实下心来，是时候该与冰凝说清楚了，总让她蒙在鼓里也不是办法，既然现在还不适宜将婉然过世的消息透露给她，但是借着湘筠的身份变为十六府嫡长女的机会，先做外铺垫，将来向冰凝摊牌婉然身故的时候，总归还是稍稍好一些。打定主意之后，这一天，皇上借着例行探望的机会来到翊坤宫，先是与冰凝、福惠和湘筠共享难得的天伦之乐之后，待小阿哥和小格格退下之后，又与冰凝闲聊了几句，才状似不经意地提了起来。
“那，朕跟你说个事情……”