回航的时候，袁守城师徒三人自然随行。
你还别说这老道的确是有几分道行，之前与黄小刚推算辽东之行给的卦象是什么凤还巢，果然这次渡海远赴辽东倒也当真无惊无险，随手就把旅顺港收入了囊中。
因为回航的海船之前在这条黄县直抵旅顺的航线上走了一个来回，加上回航又顺着凛冽的北风，所以速度相对来说还是较快，仅用五日的时间便来到了黄县的外海。
算算时间还有不少，黄小刚便在黄县休整两日，随后领上众人转往高密去了，赶在了腊月二十五之前进了高密城。
一到高密，黄小刚就听黄娜给他通报了一个好消息和一个坏消息，以及不好不坏的几个新消息。
首先便是高鸡泊的义军玩儿大了，这不是之前窦建德跑来高密取了经、打了秋风之后，先是跑去豆子航招了一波人马，然后回到高鸡泊后又大势招兵买马，做出了想要出山搞事情的举动，自然引得隋朝的侧目，所以约在十月底前后，涿州的通守郭绚见机与太仆卿杨义臣主动出击，各自率领一万多人马到高鸡泊讨伐。
高鸡泊的义军群雄经过商议，决定由高士达负责抵御左路的郭绚，张金称负责阻挡右路的杨义臣。
此时窦建德既为军中司马，虽然初次统领兵众，但在军中的威望极高，因此想建立奇功来显示自己的威严，请高士达守卫军用物资，自己精选强兵七千人抵御郭绚，并且想出了一个假装跟高士达闹矛盾而叛离他的计谋。
而后高士达便宣扬说窦建德叛逃，还拉出一名俘虏来的女人诈说成窦建德的妻子，当着留守部队的面杀掉。随后窦建德装假派人送信给郭绚请求投降，愿意当先头部队，打败高士达来为自己报仇。
想不到郭绚居然相信了，就带领军队跟随窦建德来到长河边界，准备跟他订立盟约，共同设法干掉高士达。郭绚的军队更加松懈而不做防备，结果窦建德突然攻打他们，大败郭绚，杀死俘获几千人，得到战马一千多匹，战败的郭绚带着几十个人悄悄逃走，窦建德却是派遣部将穷追不舍，一直追赶到平原县，斩下他的首级进献给高士达，从此权势更加提高。
而在右路的张金称却是不敌杨义臣，双方接战十余场皆是惨败，并于平原城下将张金称斩杀，残部旋即逃回高鸡泊。
杨义臣随即乘胜收复平原县，并且整军准备打进高鸡泊对藏身其中的义军来个一网打尽，窦建德见势不妙，便对对高士达道:“数遍隋朝的所有将领，会打仗的只有杨义臣。刚刚打败张金称，长途跋涉进攻我们，他们的锐气是不可抵挡的，请让我带着军队避开他们，使他们想打又打不到，白白地拖他几个月，等他的将士们疲劳厌倦了，乘机打他个猝不及防，可以夺取大的胜利。如果眼下跟他争高低，只怕您抵挡不住。”
然后高士达却不听他的意见，便留下窦建德守卫大本营，自己率领精兵迎战杨义臣，初战取得小小的胜利，就纵情喝酒大摆筵席，产生了轻敌思想。窦建德得知后说:“东海公还没有打败敌人就自高自大，灾祸过不几天就会来了。隋朝的军队乘胜追击，必然径直打到这里，人心震惊恐惧，我怕守不住了。”
于是留下人马守卫