几日后，曹操抵达徐州城。
没有大张旗鼓，甚至连随从都没带几个，他也知道自己在徐州的名声不好，所以只是悄悄的来了。
得知曹操抵达府前，刘备搁下手中事务，出门相迎，又命人备下酒席，设宴款待。
“玄德公，许久未见，风采可谓是更胜当年了，哈哈哈……”曹操爽朗大笑，握着刘备的手掌轻拍起来，像极了许久未见的好友。
刘备显然被曹操这股子热情弄得怔了一下，但他也非寻常人物，很快缓过神来，露出和善笑容:“尤记当年诸侯讨董时，唯有曹公尽心竭力，可谓大汉栋梁……”
二人见面一顿互夸，这波操作惊呆了张飞与典韦等人。毕竟在此之前，曹操攻打徐州的时候，刘备屡屡坏其好事，曹操怒声叱骂，誓与刘备势不两立，定要取其首级。
如今这一相见，两人脸上同时洋溢着友好的笑容，根本看不出半点苦大仇深的模样。
分主宾落座之后，话题拉回正轨。
“不知道曹公亲赴徐州，所为何事”刘备若无其事的问了一句。
曹操叹息一声，向刘备拱了拱手，做出悔恨模样:“实不相瞒，曹某自在兖州败给吕布之后，已是心灰意冷。想起以前所犯下的罪恶，更是彻夜难眠。所以此番腆着脸皮来此，就是想把彭城交还给玄德公，也算是曹某赎罪了。”
站在刘备身后的关、张二人听闻此话，皆是面有喜色，一副算你识相的模样。
曹操真有这么好心
刘备心中起了怀疑，他不比两位结拜弟兄的纯直，对曹操方才所言刘备将信将疑，唯恐曹操暗地里给他使坏。
二人碰了杯酒，刘备饮完又问:“恕备多言，不知曹公今后有何打算”
提到这个，曹操神情愈发黯淡了许多，狠狠闷了口酒，脸上带有一丝的落寞与自嘲:“还能如何待吾回去之后，便遣散麾下队伍，然后回乡野种地，当个普通农夫，再不管家国大事。至于曹公这个称谓，玄德公以后不必再提，曹某实不敢当，唤我孟德即可。”
听得曹操要遣散队伍，守候在旁边不远的典韦急得大呼:“主公，不可啊！”
刘备也试着好言安慰起曹操:“自古以来，胜败乃兵家常事，孟德兄何须过于自责。这次输了，下次赢回来便是。”
一声‘孟德兄’似是将两人关系拉近了不少。
刘备的安慰并没起到太大的作用，曹操仍旧唉声叹气，充满颓废与失望:“吾以一州之力对抗，都赢不了吕布，即使再有下次，也同样赢不了他……”
唉
曹操长叹一声:“玄德公，多加小心啊！”
看似无意的叹息，却给刘备提了个醒。
眼下吕布已有关中、司隶、西凉、汉中、并州等地，加上前不久拿下的兖州，大汉朝几乎有将近一半的版图，握在了他的手里，在其麾下，猛将如云谋士如雨，势力更是如日中天。
拿下了兖州，倘若吕布不回关中的话，下一步的战略方向，九成九会在冀州和徐州里面，二选一。
强如曹操都败给了吕布，还没能完成徐州统一的刘备，就更不是吕布对手。
该怎么办呢
刘备陷入了深思。
看着眼前失意落魄的曹操，忽然间，一道灵光在脑海里悄然闪过。
刘备整了整衣冠，正襟危坐的问向曹操:“不知孟德如何看待吕布”
“名为大将军，实为窃国之贼！”
听得此问，像是喝醉了的曹操大声怒骂，醉意熏然:“他仗着将陛下从董卓手中救出的功劳，把控朝野，恣意妄为，将天子百官玩弄于鼓掌。我想问他，这天下，究竟是姓刘，还是姓吕啊！”
刘备精神为之大振，当即从怀中取出密信，交于曹操:“孟德兄请看此信。”
曹操打开一瞅，浑浊的眼眸里闪过一抹狠厉，继而消散不见，又恢复了醉酒时的模样，语气比起之前多了一分坦然:“