“威——武——！”
“啪！”
堂威喝过，包拯一拍惊堂木，肃声道:“堂下所跪何人”
两小童被吓得躲进年轻妇人怀中瑟瑟发抖。
这倒并非包拯有意，而是此时律法如此，如遇讼事，无论告与被告双方都要先过忍受肉体与精神的双重压迫，堂前下跪、堂上威吓，以显律法森严。
年轻妇人拉着两小童盈盈下拜:“民妇秦香莲，叩见包大人，他们是民妇子女，春哥和冬妹。”
包拯沉声问道:“嗯，秦香莲，鸣冤鼓不可妄动，若无冤情，当要问你擅动之罪，少不得要你受一顿皮肉之苦，你可知晓”
秦香莲道:“民妇知晓。”?“既如此，你有何冤情可有诉状”
秦香莲微一迟疑，想起那少年湛然的眼神，最终还是才从怀中掏出那张纸，递给衙役。
衙役将状纸呈上，包拯打开后，只见纸上独有一个冤字，眉头顿时一皱，只是扫到左下角那两个小小的落款，面色一凝，抬头看了堂下秦香莲一眼，目光再落回纸上，若有所思。
一旁的公孙策见他出神，低声提醒道:“大人”
包拯回过神，又让衙役将状纸递给公孙策，以两人多年默契，只是相视一眼，便明白了各自想法。
包拯不动声色，向着正心中惴惴的秦香莲道:“这诉状是何人所写你可知如此作为，是在戏耍本府！”
秦香莲脸色一白，急道:“不是！只因民妇身无分文，兼之所告之人势大，无人肯为民妇书写诉状，是一位少年郎路过垂怜，才为民妇写了这诉状，想是他年少，不知这些规矩，却是一片好心，包大人只请怪罪民妇便是，与他无关。”
“哦你说那人是一少年郎”
秦香莲惴惴道:“是。”
她本还害怕包拯要追究那少年和自己的罪责，心中万分后悔将这不像样的状纸拿了出来，却见包拯话锋一转，并不再提此事。
“你方才说要告之人势大，你且说来，你所告何人”
秦香莲闻言，盈盈双目中闪过一丝悲愤，悲声道:“民妇所告之人，便是当朝附马，陈世美！”
包拯目光一惊，与公孙策对视一眼，沉声道:“你告他何罪”
“民妇告他抛妻弃子，停妻再娶，不孝父母，欺君罔上！”
秦香莲满腹悲屈，泪随语落，一字一句，满是悲恨。
此言让堂中之人皆惊，包拯虽也惊骇，面上去并不露出，只是手边惊堂木一拍。
“啪！”
“大胆！那陈世美乃今科状元，又是驸马之尊，岂容你要告便告你究竟是何人与驸马又是何关系既要告他，可有凭证若无分说，本府当要问你诬告皇亲之罪！”
秦香莲此时已无畏惧，面上如梨花带雨，悲声道:“包大人，民妇乃是他结发妻子，春哥与冬妹便是他亲生骨肉……”
又取下抱在怀中的包袱，从中捧出两尊灵牌:“这是便他弃养家中不顾，活活被饿死的父母双亲灵位！”
“娘，呜……”
两个小童年纪极幼，尚对人事懵懂，只是见娘亲哭泣，挤入她怀中，也跟着哭起来。
“秦香莲，你且莫哭泣，你虽言辞凿凿，但本府却不能只听你一面之辞，若无真凭实证，你要本府如何信你便是驸马的结发之妻”
包拯连番逼问下，其实对秦香莲的话产并没有几分怀疑，他断案多年，不说神目如电，一双眼下，能忠奸立辨，却也有几分心得，这秦香莲言真意切，不像虚言，只是她所说又太过骇人听闻。
别的也就罢了，这公主尚驸马，又岂是儿戏不将他身世来历查得真真切切，再经层层筛查，是根本不可能的，但若说皇家知道他已有妻室，还要将公主下嫁，事关皇家脸面，那更是断然不可能。