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朔州，三面环山，中、东部却是一马平川，南扼雁门关隘，为进取燕云的必争门户之地。
此时，朔州城，一排排军卒刀兵甲胄不离身，肃立城头，法度虽然依旧森严，但难掩脸上疲惫之色。
有一顶盔贯甲的老将矗立城头，此人颔下有长髯，面目刚硬有威严，虽已年过五六旬，身形依旧站立如山，凛凛生威，让人难生撼动之念。
老将凝目遥望城外，那旷野之处，虽已经过收殓，却依旧血迹斑斑，凌乱凋敝，城墙上多有破损，不难看出刚刚经历一场惨烈撕杀。
一英气不凡的银甲小将从城楼走来，站到老将身后，犹豫许久才道:“父帅，辽军已久无动静，父帅何不下去休息一番，也好养精蓄锐。”
老将脸微侧:“便是他久无动静，为父才难放心……”
“耶律斜轸此人兵法谋略俱是不凡，但为人放荡，其行事也激进好弄奇险，他这两日却只谨守寰州城内，不复前日急攻之势，实是出奇。我军又失了寰、应二州，断了来往要道，使我军与东路、中路两军讯息迟缓，如同失了耳目，怕是那几路大军有了变故。”
“报！禀副帅，有潘大帅使者到！”
老将目光一凝，令道:“请上来。”
不多时，一文士便从城头出现。
“见过杨将军。”
“使者不必多礼，可是潘相有何令谕”
文士从怀中掏出一布帛捧过:“杨将军，此是潘相军令，请过目。”
老将接过布帛，一扫而过，虎目顿时一瞪怒喝:“潘相如何会下如此荒唐之令！”
文士冷笑道:“杨将军请慎言，令谕上的帅印是真是假，难道杨将军不知如此作态可是对主帅不满想要抗命不成”
老将脸上阴晴难定，令上帅印自然无假，只是如此才让他胸中郁气难出。
良久，才长吸一口气:“不敢，既然潘相有令，本将自当遵从，只是此事不易，还请使者回转潘相，宽限些时日，容我筹谋妥当，才好保四州百姓安然南归。”
文士正色道:“诶，不可！恕在下不敢应承将军，且令谕之上写得明明白白，如今形势危急，杨将军切不可拖延，来时潘相还有口令，命将军立时起兵攻打寰州，此为南归要道，必要夺回，四州百姓才能得保全。”
老将难以置信道:“我军孤悬无援，守住朔州城已是不易，如何还能再劳师出征再者那耶律斜轸挟大胜之势，兵锋正盛，又依寰州坚城，以逸待劳，如此去攻，岂非以卵击石，自陷绝地！”
“潘相也是知兵之人，如何会下如此令谕！”
文士视他忿怒如无物，笑眯眯道:“这个在下便不得而知了，想是潘相自有筹谋，杨将军听令便是。”
旁边的银甲小将虽然没看到那布帛上的内容，但文士的话却听得清楚，也深知其中凶险和荒谬，本想与文士争辩，又碍于自家父亲军法森严，对于自家儿子更是严厉，不敢随意插话。
只听文士又道:“再者，杨将军岂非号称‘无敌’朔州城中又尚有数万精兵，如何还如此胆怯正因潘相深信将军无敌之能，才委此重任，难不成将军坐拥数万精兵，另有他念不成”
文士阴恻恻道。
银甲小将再遏制不住，怒喝道:“你胡说什么！”
文士只是嘿然冷笑不语。
宋自开国以来，就极忌武人，文士这话放在别人身上已经是诛心之言，尤其是放到杨业身上，他本为北汉降将，又声威显赫，如今更是独领数万精兵，形势本就敏感。
有些事情根本不需要真凭实据，一句话就能致人于死地。
这文士不止是“潘相”使者，也与王侁颇有往来，深知潘相深忌其功，王侁深妒其能。
杨业此人声威太过显赫，此次北伐四路大军，其余三路尽皆溃败，余下西路大军虽连复数州，却尽赖杨业之功，本来将他打发到朔州就是因为忌其功大，故意将他调远，谁想形势在这时急转直下。