上邶州，某乡。
佟二丫抱着一盆湿衣服从屋后转出来的时候，正撞上佟崇福从外头回来，她轻轻地“嗳呦”一声，冲着东边屋子歪了歪头，“正好！爹刚回来，前一刻还嚷嚷着要打发三妹出去找你咧！”
佟崇福应了一声，白皙的脸上浮现出一丝略带歉意的笑容，“横竖我也回来了，索性帮你晾了衣服再进屋去罢。”
他笑容清俊，衬上他白嫩嫩的脸，倒看得佟二丫有些不好意思起来，“不用，你快进去罢，否则啊，”她稍稍翻了个白眼，“爹又要吼起来了。”
佟崇福对她笑了一笑，便迈步朝屋里去了。
佟二丫立在院中，她抬起一只湿冷的手捂了一下自己的脸颊，又拭了一下额上并不存在的热汗，才抱着衣盆往晾衣绳处走去。
佟崇福打起帘子，见佟正则坐在炕上，手上正拿着那只绣了不到一半的绣绷，不知是在细细端详还是在怔神儿。
佟崇福一边朝炕边走去，一边出声唤道，“爹，你找我啊”
佟正则“唔”了一声，面不改色地放下了绣绷，转头看着刚刚在炕沿上坐下来的佟崇福道，“你咋又跟你二妹拉拉扯扯的，男女有别不知道啊”
佟崇福一怔，随即道，“咋了自家妹妹，还不能帮着搭把手了”
佟正则顿了顿，道，“你二妹快到要嫁人的年纪了，我是怕别人看见了说闲话。”
佟崇福瞪了佟正则一眼，他眉目清秀，这么作势一瞪，倒流露出两分嗔怪的意思，“我怎么只听见爹你在说闲话”他努了努红而潋滟的唇，看上去像是在努力作出生气的模样，“咋了一条鸡霸里弄出来的俩人，还能被两句闲话给捏合了”
佟正则笑了起来，似乎毫不在意佟崇福形象与言辞之间的巨大反差，“行了，行了，不让你骂娘，转头就开始编排起你爹来了。”他伸出手，往佟崇福的脑袋上点了一记，“对了，你去哪儿了怎么才回来啊”
佟崇福道，“捣了一罐子姜汁，给左堂姑爷送去了。”
佟正则奇道，“你送那玩意儿作甚”
佟崇福笑了一下，道，“看了爹上回拿来的那封信，我想了两日，总觉得有不妥的地方。于是昨儿，我便借口农忙完了闷得慌，想借咱‘举人老爷’的一本书看，去咱堂姑奶奶家搭讪了一回，”他说着，又微笑了起来，“不想我这一去，却勾出左堂姑爷好些话来。”
佟正则翻了个白眼，“咋的你借咱‘举人老爷’的书，那赘婿还敢说三道四了”
佟崇福摆了下手，“我去的时候，堂姑爷正在后院洗冬天用的腌菜罐子哩。我从堂姑奶奶那儿拿了书，想着终是该去后院同他打个招呼，于是踱到后院，与他扯了几句闲篇。”他顿了顿，又笑道，“从前倒没发现咱左堂姑爷这样健谈，我就提了一句他手上有冻疮，深秋的凉水浸多了不好，他东拉西扯的，先是问盐什么时候能发下来，他等着腌菜，接着，便又提起乡里布告上贴的‘赎买’的事，还装模作样地问爹和大伯有什么打算呢。”
佟正则一下子坐正了身体，语气中却仍带着一丝不屑，“那赘婿还能看得懂布告呢”
佟崇福微笑道，“是啊，我也纳闷儿呢，就算咱堂姑奶奶耐着性子念给他听了，他也不定能全听懂啊；就算听懂了，咱‘举人