周胤绪撷了一块山药桂花糕，慢慢转回身来。
彭平康一手端着汤盏，一手打出一张牌，面上依旧不动声色，少顷，他同方才一般玩笑似地开口道，“哪有家养的‘小兔’”他出了牌，又抬手拿匙子舀羹，“怎么宋大人今儿说的这两句话，我一句都不懂呢”
周胤绪一面小口吃着糕，一面看了宋圣哲一眼，只见宋圣哲朝彭平康笑了一下，尔后伸手吃下彭平康打出来的牌，却没接话。
范垂文笑道，“宋大人一向爱打趣儿，方才与我说的‘那两句话’我也没听明白，更何况跟彭大人说的‘这两句话’呢”
彭平康将手上的汤盏搁回了几上，“范大人都没听明白，那在座的就更听不明白了，”他笑了一声，看向宋圣哲，“那宋大人方才的话，不就等于白说了么”
宋圣哲回笑了一下，打出了一张牌，道，“好，好，就算是白说了罢。”他顿了顿，又低头浅笑道，“一道‘肉菜’而已，我不过多提了一句用‘小兔’，彭大人怎的这般大的反应”
彭平康又笑了一声，这回的笑里带了点儿藏不住的讽意，“宋大人是‘君子远庖厨’，且‘不闻其声’、‘不见其死’，我可没宋大人这样好的福气。军中所养家禽皆为‘活物’，这‘肉鸡’佐餐倒也罢了，但我实不忍眼见那‘小兔’亦‘无罪而就死地’。”
宋圣哲并不怵彭平康，闻听此言也只是笑笑，倒是文一适接口道，“彭大人那儿……”
话没说完，彭平康就对着宋圣哲打出来的那张牌不轻不重地道了声，“吃。”
范垂文道，“碰。”
彭平康侧过头看了范垂文一眼，缩回了伸出去要拿牌的手。
范垂文拿过牌，一边码一边轻笑道，“昔年齐宣王见衅钟之牛牲觳觫而以羊易之，故孟子见齐宣王之‘不忍’而以‘仁术’谏之，如今彭大人以‘鸡’易‘兔’，不知，是有意效仿先秦故事，还是，”范垂文打出一张牌，“寄望那位孟抚台，效昔年孟子之进‘德’”
彭平康微笑道，“二者皆非。”他吃下范垂文打出来的牌，侧头笑道，“除了‘不忍’之外，还有最紧要的一点，就是我不爱吃‘兔肉’，又懒怠去弄清楚该怎么吃。万一那位孟抚台爱吃，却见我推三阻四，这知道的，只以为是我忌口挑食，装腔作势；那不知道的，保不齐，就在暗地里啐我故意摆脸子给人瞧呢。”
周胤绪嚼下口中的桂花糕，拿过一旁的帕巾子拭了拭嘴角。
宋圣哲瞥了周胤绪一眼，似玩笑般接口道，“彭大人说的是，既然吃了怕失礼，倒不如索性不吃。”
彭平康转回头，打出了一张牌，道，“是啊，古今不避忌讳而失礼者，数不胜数，而偏偏这‘忌讳’二字最是难辨，我忌讳得不少，旁人忌讳得也多，两相的忌讳加在一起，统共便不剩什么了。昔年林子丘‘问礼之本’，孔圣人答曰:‘礼，与其奢也，宁俭；丧，与其易也，宁戚’，其言如是啊。”
范垂文笑道，“说得好，愿彭大人‘知行合一’，”他伸手拿过彭平康打出的牌，偏头笑道，“也愿孟抚台来巡时，万事顺遂，莫得‘节外生枝’啊。”
彭平康回笑道，“多谢范大人美意，”他顿了顿，着重补充道，“只要正粟充足，自然一切无碍。”
范垂文码着牌，笑而不语。
宋圣哲看了范垂文一眼，接口道，“这正粟足不足，彭大人向来是不问旁人的，怎么今儿竟一连提了几次‘正粟’，莫非，是这一局上‘吃’牌‘吃’得少了，连带着彭大人也跟着‘肚饿’了不成”
彭平康笑道，“啊，我听出来了，宋大人是在笑话我牌技不佳呢。”他抿了抿嘴，道，“不过我也不是光这一局‘吃’得少了，现下才‘眼馋心热’起来，宋大人可别笑我迟钝啊。”
范垂文打出一张牌，笑道，“怎会”他又低下头去理牌，“在座都不是刻薄人，哪里会笑彭大人‘眼热’”
文一适碰了范垂文打出的牌，尔后笑着应和道，“是啊，我们还唯恐彭都督‘吃’得不够多呢。”文一适说着，伸手抓了一张牌，作势朝彭平康晃了一晃，笑道，“彭都督既‘肚饿’，我便先来喂上一喂，如何”
彭平康哈哈一笑，尔后摆了摆手，朝文一适微笑道