东宫，承恩殿。
朴丽娥望了一眼窗外渐渐变暗的天色，颇有些无奈地对坐在自己对面的太子道，“殿下，奴婢该告退了。”
太子道，“孤与你的话还没说完呢。”他笑了笑，挥手遣人点了两支红烛搁到了中间的小几上，“难道，你今日另有佳约吗”
朴丽娥低了低眉，轻声道，“除了殿下，奴婢不敢与他人有约。”
烛光下，朴丽娥的脸被映亮了半边，微黄的光色投在她的面上，照得细细的绒毛都纤毫毕现。
太子看了朴丽娥一会儿，突然伸过手，重重地拧了一下朴丽娥的脸，接着哈哈一笑，“孤真想绞了你的脸。”
朴丽娥的脸红了，她知道太子说的是汉女出嫁时的一种习俗，新娘要由‘全福妇’将脸上的绒毛绞干净，以示吉祥。
这习俗还有另一个称呼，叫“开脸”。?朴丽娥深深地低下了头，学着汉女表现女子应有的害羞与矜持，太子的声音从她的头顶上传来，这回他语气轻柔，好似那红烛下闪烁的光影，“绞了脸，你就只能待在孤的身边，只能跟孤一个人说话了。”
不知怎的，朴丽娥听了这话，心头蓦地一跳，接踵而至的是莫名的恐惧感，化成冷汗在背脊上弥漫开来，她不觉微微抬起了头，却见太子神色如常，只是望向她的眼神多添了三分温柔。
太子见朴丽娥看了过来，对她又笑了笑，接着垂下眼帘，道，“莫慌，孤同你玩笑呢，你知道孤，孤是最不喜欢勉强人的，上回你说不敢要孤赐的纨扇，孤不就遂了你的愿吗”太子说着，抬起了眼，“你若有约，现在告退也无妨，孤不生你的气。”
朴丽娥看了太子一眼，后背的凉感慢慢淡了下去，她抿嘴笑了一下，指了指几上的两支蜡烛，“奴婢初见殿下时，殿下也点了这样的红烛呢。”她的脸又红了，“殿下有心，奴婢如何能不应了殿下的‘约’”
太子闻言便笑道，“就是这样，”太子说着，又遣人去拿棋盘，再转回头，道，“你能看懂孤的心思，真是难得。”
朴丽娥听了，不觉又是微微一凛，她顿了顿，低眉道，“谢殿下夸奖。”
说话间，棋盘摆上来了，两人猜了子，是太子先下。
太子一边往棋盘上摆棋子，一边道，“孤有日子没同你下棋了。”
朴丽娥跟着摆了一颗，口中应道，“是啊。”
太子下了第二步，“孤记得，上一回与你下棋时，还议论过前秦宣昭帝呢。”
朴丽娥一边下，一边回道，“是，奴婢记得。”她顿了顿，把话题悄悄转了个弯儿，“前秦与辽国一样，是一个疆域广阔，境内民族众多的大国，”她朝太子温婉一笑，“若是宣昭帝采用殿下的‘少数民族’政策，或许就不会惨败于淝水之战罢”
太子拈起一颗棋子，悠悠道，“对于前秦来说，‘少数民族’政策还不够。”他轻轻地把棋子搁到了棋盘上，“大辽之所以能顺利地‘一国两制’，是因为它的疆域横跨农、牧两大经济区域，在占有燕云、辽南等大片农业土地的同时，大辽的政治中心却长期保持在北方草原。从整个国家的经济与文化角度来说，大辽的农耕与游牧比重旗鼓相当，任何一方都不是另一方的附属品。”
“而前秦则不同，极盛时，它东极沧海，西并龟兹，南包襄阳，北逾阴山，史称‘关陇清晏’，它的经济与政治中心是北方的传统农业区，宣昭帝崇尚儒学，奖励文教，任用汉相，正是为了统治农业文明为中心的大片疆土。”太子又落了一子，微微笑道，“如此一来，仅将外族定为‘少数民族’，于治国安邦上来说，当真是杯水车薪。”
朴丽娥落了一子，抬头笑道，“殿下必定想出更高明的法子了罢”
太子微微一笑，一边端详着棋盘上的局势，一边随口道，“依孤看来，这也简单得很，”他落了一子，“宣昭帝只要将治内的外族人先定为‘少数民族’，然后再给这些外族人划定‘自治区’，就能解决前秦的民族问题了。”
朴丽娥一怔，“‘自治区’”
太子点点头，“是啊，除了氐族，都划定各自的‘自治区’，譬如‘汉族自治区’、‘鲜卑族自治区’、‘乌桓族自治区’，诸如此类。”
朴丽娥疑惑道，“可