四十一、京师之行（三）
牛真儿见他呆呆出神，不再作声，默默的帮他整理包袱衣物，见到那银色背心，问及来历。叶天涯脸一红，支吾道:“那是芷妹……白姑娘临走前托邱姊姊转交给我的，让我留作防身之用。”
牛真儿睁着一双乌溜溜的大眼睛，望着他脸，嘻嘻笑道:“咦，怎地又结识了个白姑娘一件背心作防身之用，当真如此神奇”
叶天涯见这少女桃笑李妍，一派天真无邪，烛光照耀之下娇滴滴越显得如花如玉，端丽难言。他心中一动，望着她壮健婀娜的身子，沉思半晌，招了招手，道:“真儿妹子，你过来，我有话要跟你说。”
牛真儿娇笑道:“干吗该不是又想伸量我的‘玄冰九掌’吧”慢慢走近，双手捧着那件背心，隔着桌子坐了下来。
两人面对面而坐。叶天涯脸上闪过一阵迟疑之色，欲言又止，蹙眉默然。
牛真儿嫣然微笑，将那件背心放在桌上，妙眼流波，轻轻的道:“什么事，说吧。瞧你一本正经的样子。”
叶天涯想了想，正色道:“妹子，你觉得我算不算是个好男子你心里怎么想……说心里话。”
牛真儿呆得一呆，粉脸一红，低头玩弄衣带，轻轻的道:“那还用说你当然是个好男子了。”
叶天涯摇了摇头，于是将白芷的种种情由，细细说了一遍。他望着桌上的背心，又道:“除了这件背心之外，适才那位邱姊姊还在客栈之中教了我不少江湖上的勾当。”顿了一顿，迟疑道:“妹子，你是个难得的好姑娘。我……我这辈子怕是要对不起你了。你爹娘待我不薄，我……”
牛真儿忍不住打断他的话头，站起身来，温柔一笑，道:“说来说去，不就是什么邱姊姊、白妹妹么有什么对得起对不起的。”
叶天涯一呆，抬起头来。只见她绕过桌子走近身来，伸了伸舌头，扮个鬼脸，微笑道:“天涯哥，快脱下袍子，试试白小姐的这件宝贝背心合不合身”
叶天涯呆坐不起，摇头叹道:“妹子，你明不明白我在说什么”
牛真儿吁了一口气，轻轻依偎在他身边，侧过头来，一双明净的美目凝视着他脸，柔声道:“别说啦。我什么都明白，一切都明白！天涯哥，我还很清楚这些日子你心里苦。苑大小姐死了，她爹爹又是害死你全家的真凶。这个血海深仇一直在折磨你。还有，你本是个出类拔萃的少年才俊，仕途光明，却因为姓苑的大恶人不得不放弃了童生试，不得不断了自己的功名前程。”
她又长长吁了口气，接着道:“那日在西湖你是因为我才得罪‘银枪公子’边小候的。白小姐和邱姊姊都在帮你想法子，我心里对她二人只有感激，怎会另有他念”
说到这里，妙目中露出脉脉柔情，正色道:“天涯哥，今晚我也要让你明白，其实我的心早已属于你了。自今而后，你要怎地便怎地，让我跟着也成，不让我跟着也成，我一切都听你的。只求你别抛弃我，别不要我了。”
叶天涯没料到她竟会说出这般话来，也是呆得一呆，不知说甚么好，只见她将桌上那件背心拿起来递在自己手中，又一字字的道:“快穿上罢。天涯哥，别忘了我先前说过的话:生是叶家人，死是叶家鬼！”
她说到这一句，突然间双颊红晕，娇羞无限，一低头，出门而去。
叶天涯怔怔的独坐灯前，思前想后，不由得呆了。
次晨一早，叶天涯带同牛真儿乘马来到“四海客栈”，探望邱灵卉。本来他自觉心虚，却见牛真儿神色如常，巧笑嫣然，浑不以自己与白芷之事为意。
邱牛二女曾在泰和城中见过，此番再晤，均是不胜之喜。拉手说话，极是亲热。叶天涯在旁反而插不进口去。
他望着房中的两位俏佳人，又是羞惭，又是窃喜，一转念间，暗忖:“也不知柳大哥一行人离开颖州没有他一再劝我提防安平候府，昨晚更是让真儿妹子转告我欧阳知府之事。若非肝胆相照的好朋友，怎会如此坦诚”