之才，拥百万之觽，迎大驾于西京，复宗庙于洛邑，号令天下，以讨未复，以此争锋，谁能敌之比及数年，此功不难。
从中可以看出，那时候张燕与公孙瓒并列为袁绍的两大敌人。
在公孙瓒死后，张燕与袁绍的矛盾更加激化，展开直接军事冲突。值得一提的是张燕取邺城。
张燕趁袁绍攻破公孙瓒的间隙，奇袭攻取邺城，这是他军事生涯的一个亮点。但也迫使袁绍开始与其正面决战。
战争结果史书写的很简略，但肯定非常激烈。吕布传中记载:“与布击张燕于常山。燕精兵万余，骑数千。布有良马曰赤兔。常与其亲近成廉、魏越等陷锋突陈，遂破燕军。”
那时候吕布已经投了袁绍，吕布之勇袁绍兵卒之众，张燕竟敢发兵取邺城，足以说明张燕的实力已经可以袁绍和吕布二人联手相抗衡