按说此次和议要比上一次桑哥主持的和议要有诚意的多，真金答应以现在两国实际控制下，也就是以长江划界，称兄弟之国，这等于答应了此前宋朝提出的条件。因而马绍信心满满，觉得自己此行能够完成任务，但是现实却很残酷，他碰到了一个完全难以理喻的对手——郑思肖。
两人第一次会面就擦出了火花，马绍以为大家都是学儒，也皆算是当世名士，应该有许多共同语言，大家可以吟诗作赋，谈古论今，说不定还能留下段假话。可见面之后，南朝这位副使根本就每个他一个好脸色，说话更是夹枪带棒。
若是只是如此，马绍也就忍了。话不投机，他觉得就谈些风月，缓和下气氛，可没想到人家更是弃之以鼻，以为他所学皆是‘伪学’。这下马绍就不能忍了，这可是牵扯到士人的风骨和大义，两下便就谁真谁假展开了辩论。马绍以为儒学起源和发展及兴起皆于江北，自然是正宗。
而郑思肖则认为宋朝南渡之后，中原已无儒学，首先中原陷于蛮夷之手后，大义之士皆已随君南渡，留下的人也是隐居山野不仕蛮夷，江北早无儒士；另外蛮夷岂能理解儒家文化的博大精深，而江北的无良士人们为了迎合，对儒家经典教义进行了删减和夷化，早非它时。
郑思肖之言等于指着和尚骂秃子，讥讽马绍乃是不仁不义，助纣为虐之徒，并历数这些蛮夷的罪恶。盛怒之下的马绍偏偏又难以辩驳，自契丹、女真和当下的蒙古人历来是被视为不通王化的蛮夷，而他现在侍奉蛮夷就先失了大义之名，成了蛮夷的‘走狗’，在辩论中也自然失了先机。
马绍在大义上失了分，自然想从学术上挽回颜面，可他一张嘴便自己咽回去了，人家根本就不想与他这个伪学者谈论，这让他有种拳头打在棉花上的感觉，一口闷气憋的胸膛都要炸了。他想既然话不投机，那么大家就谈公事，但郑思肖此时则狮子大开口，划江而治已经难以满足南朝的胃口。
郑思肖临行前数次就和议之事得到陛下的召见，要其本着有理、有利。寸土不让的原则进行谈判。却又暗示他此次是蒙元提出的和议，是其求着咱们的，绝对不能示弱，更不能低三下四，态度一定要强硬，条件寸步不让，即便谈崩了也不要怕。
听了这些话，郑思肖自然是热血沸腾，激动的热泪盈眶。遥想大宋立国以来，从与契丹达成的《澶渊之盟》，女真的《海上之盟》、《隆兴和议》，到与蒙元历次的和谈基本上都是丧权辱国、割地赔款，甚至不惜自降身份自降身份屈膝乞和，哪里有如此硬气过。
作为一个时代愤青，激进的民族主义者，郑思肖接受和议的任务后本是抱着即便一死也不能受辱的决心，欲以自己的血来洗刷大宋遭受的耻辱，惊醒后人的。但当下有了小皇帝撑腰，他自然更觉的底气足了，一个六品的官儿居然摆出了当朝一品的气势。不过郑思肖还是低估了小皇帝的气概，划出的底线是要以当年‘联蒙灭金’之议为准。
对此议的对错世人多有争议，但郑思肖却以为事实上宋廷当时一直在根据时局变化不断调整对蒙对金的策略，而“联蒙灭金”决议的出台也是几度峰回路转，最终在很多意外事件的促成下，在多种因素的共同作用下不得不走上了联蒙灭金的道路。而且从过程来看，朝廷并非不知道唇亡齿寒的道理，最后走上“联蒙灭金”的道路更多的是一种“两害相较取其轻”的无奈。
在绍定六年春，蒙古大军进攻开封，金哀宗逃到距开封三百里外的归德，开封留守长官崔立遂向蒙古投降。完颜守绪继续向南逃亡到蔡州时，蒙古派人到南宋的襄阳，要求联合灭金；于是，两国签订军事同盟，蒙古答应南宋可以收回淮河以南若干被金强占的地区，南宋答应供应粮秣；南宋与蒙古，仍以淮河为界。
在灭亡金国的过程中，南宋收复了寿、泗、宿、毫四州及涟水一军，加上消灭李全所得之海州，共五州、一军、二十县之地，两淮全境收复。京西又得唐、邓、息三州十一县，京东得邳州二县。但不辨形势大局的宰相郑清之和大将赵范，仓促决定乘蒙古人不备的千载良机，闪电收复三京:东京开封，西京洛阳，南京应天，梦想一夜收复整个黄河以南地区。
半年后灭掉金国后飞蒙古兵团本已撤回关中。宋军则三路出击，在没有遇到抵抗的情况下