赵昺自指挥第一次作战，就已经发现在“交通基本靠走，通信基本靠吼”的古代，要想在战场上有效指挥“大兵团”作战是一件非常困难的事。而他也发现各部使用的各式旗帜绝非是为了好看和以壮军威之用，这乃是为了能够有效指挥作战，除了金鼓之外的又一重要即时通讯工具。
古代中国军队用联络旗指挥全军行军赶路，主将在牙旗下发号施令，各部将领得令后挥动将旗命令士兵准备布阵进攻，士兵在号旗的带领下冲锋杀敌:
联络旗在行军时用于前军与后军的联系。古代因为信奉五行学说，所以联络旗的颜色各有所指。青色，属木，如果先头部队遇到山林障碍需要开道时，就会举起青旗。赤色，属火，如果军队遇到地势险要，高山峡谷之地时，便需要防敌人火攻，举红旗示警。
白色，属金，一旦遭遇到敌兵，就要迅速集结兵力，摆开阵型迎战，举白旗为令，而白旗表示投降其实是近代之后的概念，且更多的是表示休战。黑色，属水，如果行军路线上有沼泽或者溪流等，就会举起黑旗。黄色，属土，如果前方一马平川，畅通无阻，举黄旗示意。
号旗是指挥官发号军令之用，当军队冲锋时，号旗在哪里，士兵们就冲向哪里。指挥将领根据号旗所在的方位可以判断出战线推进的进度，并能清楚地看清战果以及军队战损情况。有的号旗上会绣有国号，在混战时可以使士兵通过号旗的颜色区分敌我，以免误伤友军。
由于号旗可以大量携带，可以此来显得己方兵多将广，挥舞起来气势如虹，能鼓舞士气。这便也给指挥者用计的余地，通过增减号旗来迷惑敌军，韩信背水一战时，就曾率二千骑兵携赤色号旗遍插赵军大营，导致敌军误以为大营被端，全军溃败。
古人在长期的战争实践中，受天文星象启迪，结合五行，摸索出了一套行军布阵的方法，发明了“五行军阵”。其中蕴含了先人对于天象、地理、宇宙空间的基本认识，而阵旗就是阵法的核心与灵魂:青龙白虎掌四方，朱雀玄武顺阴阳。军前宜捷，前用朱雀；军后宜殿，后用玄武；军左为阳，左用青龙；军右为阴，右用白虎。后世诸多阵法、阵旗都以此为基础发展，再将五色、五旗等观念融会贯通，变幻无穷，进攻时阵旗一挥，严阵以待，攻防合一。
在战场上，军队一般分为五大营，即前营，中营，后营，左营，右营，将旗则代表各营将领，他们就在将旗之下，一般情况下将领不会放弃指挥冲锋杀敌，否则会发生混乱。只要将领挥动己方阵营的旗帜，士兵就会立刻准备迎战，且作战时士兵要拼死保卫将旗，一旦将旗被砍，这支部队就不复存在了。
而将旗分用红，黄，蓝，白，黑五种颜色，每种颜色都有各自的属性。面朝的方向是前方，即南方，五行属火，火为红色，所以前营用红旗；脚下所立之处为中央，即五行属土，土为黄色，所以中营用黄旗；左手的方向即东方，五行属木，木之色属青，所以左营用蓝旗；右手方向即西方，五行属金，金之色为白，所以右营用白旗；面所背的方向为后，即北方，五行为水，水之色为黑，所以后营用黑旗。
牙旗者，将军之旌。因古者天子出，建大牙旗，竿上以象牙饰之，故云牙旗。牙旗不论是尺寸还是重要性都是军队中最大的，古代出征祭旗就是祭的牙旗。牙旗在古代没有统一制式，一般绣着主帅的姓名，如岳家军的“岳”字旗。打仗时，牙旗在哪里，表示主帅就在哪里，一旦牙旗被毁，就代表主帅阵亡，将全军崩溃。
经历了几次之后，赵昺就知道军队在旗帜的指挥下，才能纪律严明，有条不紊地进行作战，发挥出强悍的战斗力。因此他将‘通号令’作为铁律之一，并在悉数掌握之后，又不断的加以改进，并加入了口令、军号、灯光等新的通讯工具。
当下步军，赵昺一般以师作为独立作战单位，以营作为基本作战单位，以都作为基础作战单位，因此三级皆有号旗，并以颜色和大小作为区分，理论上在战场上实现由师直接指挥到都。而他最大的改进是编制了旗语和灯语及号谱，进而可以实现在较远距离简单的交流。
不要小看这点改进，旗语通信和灯光通信具有其他任何通信方式都不能替代的最大特点，就是器材简单、易于操作、高度保密和生命力强等特点。灯光