最具战斗力的部队部署在西北，用以镇压不服的宗王和守护蒙古的根本之地。而此次真金如果能成功继位，并协调好与各个宗王之间的关系，就能腾出手来将大军南调用于江南。
但是赵昺清楚当务之急还是要建立起长江防线。按照历史上的说法长江一线基本可以划成三大段:上游是益州，中游是荆州，下游是由扬州。他面临的形势与南渡后不同，却以东吴类似，其不据蜀地，只占有长江中、下游。当时东吴在“限江自保”国策指引下，对长江进行全面的军事布防，构筑一条贯穿全境的长江防线。
现成的东西赵昺一向是不用白不用，他对此也做了深入的研究。东吴的长江防线东负大海，西阻险塞，长江制其区宇，沿江设置督府负责防御。大海与峡口是防线两端的依托，以当时魏舟师的力量，尚不足以从海上发起大规模的进攻，海防相对来说比较稳固，峡口与他面临的形势一样则未必牢靠。
逶迤的巫山山脉，海拔在千米以上，北连大巴山，隔开了荆湘与巴蜀。三峡穿行其间，奔腾而出。陆机形容这里的地势:“其郊境之接，重山积险，陆无长毂之径；川阨流迅，水有惊波之难。”崇山峻岭之间，大部队无法迅速通过和展开，巴蜀之军难以从陆路攻吴。
但在水路，由于古代三峡地区植被保护还较好，航道险滩并不多:瞿塘峡只有瞿塘、黄龙二滩，巫峡只有新崩、石门两处，西陵峡的险滩也不多。而三峡航运，虽不至成熟，但人们已经可以较顺利地来往于