但政令无法畅通，而且互相争战。而忽必烈又推行一种二元政策，该政策的方位是取决于人们把忽必烈看成是成吉思汗的继承者大汗呢，还是把他看成中国中原王朝的继承者、天子呢
从蒙古人的观点来看，他在原则上始终如一地维护了成吉思汗帝国精神上的统一。作为至高无上的汗，即成吉思汗和蒙哥统治的继承人，在他的眼中，旭烈兀、阿八哈和阿鲁浑等人只是一些从属的汗，即高级总督伊儿汗，他们要得到他的任命，并与他保持密切联系，因而他坚持要求成吉思汗分封的诸王子孙也要服从自己。
不过实际上蒙古帝国的每一块大封地都已经成为一个自治汗国，而为强制使窝阔台家族和察合台家族臣服，忽必烈唯一的选择只有战争。于他来说，对那些“殖民地”的远征要逊于平定各汗国的战争，特别是对窝阔台的孙子海都的斗争，海都统治着叶密立河流域和塔尔巴哈台山地的父系领地。其仍忠实于老传统，过着他们民族的生活方式，与已经半中国化的忽必烈形成了鲜明的对照。
毋容置疑，许多蒙古人和蒙古化的突厥人都惊诧地注视着在中国已征服地区内的统治所发生的变化和蒙古大汗向中国天子的转变，在他们眼中以忽必烈为代表的拖雷家族似乎抛弃了纯成吉思汗蒙古人的传统，而阿里不哥不过是这一反对派中的第一个代表，而海都也扮演着同样的角色。
实际上，窝阔台家族在蒙哥成为大汗的时候就已经失去了权力，成吉思汗的遗产转由拖雷家族继承。而海都作为窝阔台家族的继承人肯定是不甘心，他首先击败了察合台家族的八刺，占领了伊犁河流域和喀什噶尔，留给八刺的只是河中地区，八刺的继承者们成了海都任意废立的属臣。
海都觉得自己作为叶密克、伊犁河流域、喀什噶尔的统治者和察合台诸王的宗主，地位已