太平公主,是唐高宗李治与武则天的小女儿,唐中宗和唐睿宗的妹妹,生平极受父母兄长尤其是其母武则天的宠爱,权倾一时。
先天二年(713年),太平公主因涉嫌谋反,被唐玄宗李隆基发兵擒获,赐死于家中。
在太平公主死后,唐玄宗的政权宣告稳定,开启了开元之治,也结束了从626年玄武门之变九十年以来,首都多次发生兵变的现象。
太平公主出生年份,尚无确切说法。
根据她第一次结婚的时间和她的哥哥李旦出生的时间推定,她可能生于665年(麟德二年)前后,是唐高宗和武后的最后一名子女。
太平公主五、六岁时,常常往来外祖母荣国夫人家,她随行的宫女(一说为太平公主本人)遭表兄贺兰敏之。
此事引起武则天大怒,加上此前贺兰敏之曾奸污未定的未来太子妃,武则天最终决定,撤销贺兰敏之作为武家继承人的身份,流放并中途处死贺兰敏之。
太平公主八岁时,以替已经去世的外祖母荣国夫人杨氏祈福为名,出家为女道士,太平一名,是她的道号。
虽然号称出家,她却一直住在宫中。
一直到吐蕃派使者前来求婚,点名要娶走太平公主。
李治和武则天不想让爱女嫁到远方去,又不好直接拒绝吐蕃,便修建了太平观让她入住,正式出家,借口公主已经出家,来避免和亲。
过了很多年,有一次她穿上武官的服饰,在唐高宗和武后面前跳舞。
唐高宗和武后大笑着问她:“你又做不了武官,为何要这样”
她说:“将它赐给驸马,可以么”
唐高宗知道太平公主的意思,于是为她挑选驸马。
公元681年(永隆二年,开耀元年),太平公主约十六岁时,下嫁唐高宗的嫡亲外甥,城阳公主的二儿子薛绍。
婚礼在长安附近的万年县馆举行,场面非常豪华,照明的火把甚至烤焦了沿途的树木。为了让宽大的婚车通过,甚至不得不拆除了县馆的围墙。
武则天对女儿非常宠爱,她认为薛绍的嫂嫂萧氏和成氏,出身不够高贵,便想逼薛家休妻。有人以萧氏出身兰陵萧氏,并非寒门相劝说,才使她放弃了这个打算。
薛绍的兄长薛顗,也曾因太平公主来头太大,而怕惹来祸事。
不过,太平公主在第一次婚姻期间,安分守己,并未有不轨事件传出。
太平公主的第一次婚姻,结束于688年。
因为薛顗参与唐宗室李冲的谋反,牵连到薛绍,但薛绍本人并没有参加这次谋反,是武则天觉得太平公主嫁错郎了。
于是,武则天下令将薛顗处死,薛绍杖责一百,饿死狱中。
当时,太平公主最小的儿子,才刚满月。
事后,武则天为了安慰女儿,打破唐公主食封不过三百五十户的惯例,将她的封户破例加到一千二百户。
不久,武则天打算将寡居的太平公主嫁给武承嗣,但因武承嗣生病作罢(一说是因为太平公主看不中武承嗣)。
公元690年(载初元年),太平公主改嫁于武攸暨。
武则天为了让太平公主嫁给武攸暨,就处死了武攸暨的妻子。
这次婚姻,被认为是武则天为了保护太平公主而采取的手段。
武则天在太平公主第二次结婚的两个月后,正式登基。太平公主因为成为了武家的儿媳而避免了危险。婚后,太平公主替武攸暨生下两个儿子、两个女儿。
武攸暨性格谨慎谦退,太平公主在第二次婚姻期间,大肆包养男宠,与朝臣通奸,并曾将自己中意的男宠,进献给母亲武则天,即莲花六郎张昌宗。
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太平公主“喜权势”,武则天认为她长相、性格都像自己,常与之商议政事,但武则天生前从不让太平公主将她参与政事的事情外泄。
太平公主畏惧母亲,因而行事比较收敛,对外只大肆装修府邸,购买别业。
武则天朝,太平公主见诸史书的建树,只有为自卫而铲除来俊臣的势力这一件。有记载称,薛怀义也是她定计处死的。但也有说法称,处死薛怀义的,是建昌