在任真离间之下，汪刘两家结下杀子灭女的大仇，不共戴天，若说他们的矛盾还能调和，让人难以置信。
因此，当这份情报传回来时，坊里几位元老都感到匪夷所思，怀疑它的真实性。
“大年夜里登门拜访，刘川枫这是唱的哪出戏他还想拿热脸贴冷屁股不成”
徐老六挠了挠头，百思不得其解，只得疑惑地询问任真。
屋里数人都陷入沉思。
老王凝眉说道:“汪府是龙潭虎穴，刘川枫要想寻衅，断然不会亲自赴险。我想，情报应该无误，还是妥协求和的可能性更大。”
坐在他身旁的张寡妇闻言，追问道:“可他为什么要求和不仅他的亲闺女死在汪家手里，前些天青帮……”
没等她说完，莫雨晴冷冷开口，“这些我们都清楚，不用你来提醒！”
她明显还在为那一耳光之辱耿耿于怀。
“你……”张寡妇气急，本打算反击，被老王狠狠瞪了一眼，只好把话咽回去。
一直沉默的任真见状，干咳一声，把话题扯了回来。
“汪刘两家的仇恨再深，也是私人恩怨，进而影响湘北官场。刘刺史肯忍辱负重，跟汪惜芝捐弃前嫌，应该是迫于上峰压力，不得不低头……”
他目光闪烁，很快猜出这种可能性。
无论汪刘二人，还是东西两党，在这盘棋里都是被算计操控的棋子。
任真是下棋的一方，除他之外能左右棋势的，当然还有坐在棋枰对面的那位对手。
对手绝非庸手，岂会坐以待毙，放由任真扰乱大局。
那个人也出手了。
听到这话，老王豁然开朗，“你是说，刘川枫不敢因私废公，只能执行朝廷的命令，前去求和”
任真没急于回答，沉默了会儿，才说道:“现在看来，咱们烹煮的火候还不够。或许现在主持大局的，已不再是刘川枫本人呢……”
莫雨晴忧心忡忡，闷声道:“闹了半天，咱们先前所有的努力，都是白忙活一场”
任真摇头，“运棋百步，杀棋一招，所有的优势累积到一起，才会形成最终的胜势。演化成现在的局面，确实让人意外，不过咱们并未丧失优势。”
老王微微一笑，凝望着任真思索的神态，说道:“看样子，坊主似乎已经有了计较”
任真不置可否，“说起来你可能不信，此刻我突然觉得，前些天真假宫城那场闹剧，反倒是神来之笔。若没有那次意外，我还真无法应对眼前这次意外！”
跟屋里其他人不同，老王性情内敛，心思缜密，从这段话里听出了一些玄机。
“你的意思是，要从死去的宫城身上入手”
任真端起茶盏，从容不迫地啜了口，神秘一笑，“无心插柳，这是天意助我啊！”
徐老六听得云山雾罩，“你俩到底在说什么我怎么听着像是说，坊主那夜受伤倒是好事”
老王哈哈一笑，“再多听凤首大人说书十年，说不定你这颗榆木脑袋就开窍了！”
徐老六顿时恼火，伸拳就要去捶他。
任真无暇理会他们，脑海里推敲着无数细节，脸色变得阴晴不定。
“儒家的事，那女人肯定会听取他的意见。应变灵动，只手翻天，很像他的作风……”
“国士无双爹，这次我一定替你赢他！”
……
……
“元方，你怎么看”
花园的小菜圃里，一名中年妇人从藤蔓繁茂的架子下走出来，手里拎着一根翠绿的黄瓜。
她掀起衣角，撸着黄瓜上的嫩刺，微笑望向凉亭外的那名书生。
午后阳光洒在她那并不精致的面容上，仿佛更加柔和几分。
非礼勿视，书生表情微窘，赶紧颔首移开视线，嘴角却带着笑意，俨然早已习惯她的率性自然。
“陛下想问的，是边角之地的厮杀，还是整盘棋的走势”
那位戡乱登基、君临大唐、雄视天下、绝唱千古的女帝陛下，竟是眼前这个其貌不扬的妇人！