自从妹妹叶梅香与叶德安闹出桃色笑话，叶世新就开始有意疏远叶德安。
经过几年的努力，如今他在上山村，已经成为仅次于村支书与村长的第三号人物，可偏偏妹妹和叶德安上演了那样一出丢人现眼的桃色大戏，实在有损他这个第三号人物的声誉。
他很不留情面地训斥了妹妹一番，不仅要她保证从此与叶德安断绝关系，甚至还不允许她随便回娘家——如果真的需要回来，也必须要有马来祥相随。他不仅仅是为了自己的声誉着想，更多的是为了妹妹好——如果她和叶德安再纠缠下去，影响最大的绝对是他们各自的家庭！
而叶梅香对哥哥心存畏惧，再加上自己也把脸丢尽了，当真从那天晚上起，就再也没有踏进上山村半步，连过年过节也不敢回娘家。
妹妹的做法，让叶世新放心不少，但他又担心叶德安会纠缠着她。若要论这种事情，叶世新断然可以和叶德安翻脸，甚至和叶德安绝交。不过，之前他们就因为叶梅香闹翻过，如今好不容易恢复了交情，他可不想再重复以前的老路。既然不想翻脸，他只好采用疏远的办法，希望借此让叶德安明白他的态度，不要再做那种丢人现眼、有害无益的事情！
大家可能都不知道，其实叶世新还有另外一个层面的考虑。他家和叶永诚家同属四房武阳公派下，但他家人丁稀少，叶永诚家却人丁兴旺。不仅如此，叶永诚还是一校之长，名望在四房乃至整个苦茶坡都是数一数二的。随着叶德安承包了碾米厂，刘丽萍又经营了小卖部，这一家子在苦茶坡可谓是出尽了风头，在坡上具有很大的影响力和号召力。如果能把这一大家子拉拢过来，对他将会有很大的帮助。
叶世新年及不惑，随着他在上山村地位的提高，他开始有了更长远的考虑。社会在急剧地发展与变化，但上山村在叶文明的领导下，依然一穷二白、举步不前。随着叶国清事件的发生，叶文明已经逐渐失去往日的威严，地位也开始一点点地动摇。叶世新感到这是一个难得的契机，他要利用这一段特殊时期，去做一件大事——取代叶文明，成为上山村的一把手！
这并不是他的野心，因为叶文明迟早要从村支书的位置上退下来，上山村需要一个新的领导人。就在不久前举行的村干部换届选举中，如愿当选的叶文明已经明确表态，这将是他的最后一任。此话一出，很快就在村里掀起了波澜，几个觊觎村支书位置的人，也都开始蠢蠢欲动。这些人当中，最积极的当属叶文联——他有叶文明在背后支持他；另一个是叶康元——别看他只是一个村医，却在村里有着很广的人脉，也一直很热心村里的事务。
虽然叶世新已经成为第三号人物，但如果要与有叶文明撑腰的叶文联，以及有着广大人脉的叶康元相比，他并没有什么优势。他之所以要拉拢叶德安一家子，并在叶梅香的事情上，只对叶德安采取疏远的态度，而不是借题发挥，也可以说是为了争取这一家人。
有了他们的影响力以及号召力，他就能得到更多的支持……
转眼，农忙开始了，家家户户都在田里忙活着。
一些人家已经准备犁田，但在犁田之前还有一件重要的事情，那就是到田里围水，以保证自家田里有足够的水。
坡下稻田的水都是引自小溪，但小溪水流偏小，有时候很难保证所有稻田的需水量。人们在田埂挖开一个小豁口，溪水流到自家田里蓄满水之后，多出的水就会从豁口流出，流到相邻或者底下的稻田里。于是，在春耕时期，稻田里的水就成了整个苦茶坡的焦点，由此也时常引发一些让人啼笑皆非的矛盾。
就像前几天，叶金田和叶金水就闹矛盾了。
那天，叶金田到田里清除杂草，却发现自家田埂的豁口不知道被谁挖深了，田里的水已经流得所剩无几。
他急忙把豁口堵上，接着把相邻吴绣花家田埂的豁口挖深了一些，把水放进他家的田里。吴绣花的丈夫和他是姨表关系，吴绣花的丈夫一死，每年他都是先把自家的田犁好，再去帮她犁田。因此，先把绣吴花田里的水，放进他的田里，并不会影响什么。谁想，他的行为正好被叶金水的儿媳妇看见了。
这个二路女人，一来不清楚坡下稻田具体的归属（实际上叶金田挖的不是她家的田埂），二来她