叶永贵已经在妹夫那里做了好几天工。
几天来，他一直认认真真、勤勤恳恳。最难得的，是他竟一滴酒也没有沾。这就算赵根才挠光头顶仅剩的一小撮头发，也想不出个“因为所以”来。
往事历历在目。
想当年，叶永贵的老婆忍受不了打骂折磨，偷偷带着两个年幼的儿子跑了，叶永贵得知情况之后，居然满不在乎，继续以酒度日；想当年，喝了酒的叶永贵，把一权贵人家的红木家具做砸了，他依然满不在乎，还和人家耍横，结果要赵根才东挪西借凑了钱，重做一副赔给人家；想当年，那老寡妇事件……；想当年……
总之，叶永贵的劣迹数不胜数，让人觉得厌烦、觉得害怕。但这几天来，他居然能做到滴酒不沾，赵根才意想不到之余，高兴得每天好茶好菜招呼着。
叶德安刚走，叶永贵加紧速度做完手里的活，就走去和赵根才请假。
赵根才本来也答应了叶德安，但他临时有事情，实在脱不开身。作为小章宏的老姑父，他准备了一个红包，连同面线、鸡蛋、几尺布料，以及给老人的一些点心，一起装进一口褪了色的红色布袋里，叫舅子带回去。
另外，他还给了舅子五十块钱。
叶永贵收拾好东西，出门前特意看了一下时间——还不到三点。他想着先到不远的集市给家人买点东西，然后再回去，晚饭时分便能到家。
买什么东西回去呢这可是他几十年来，第一次惦记着给家人买东西，一时还挺为难他的。
当他走到集市上，看到琳琅满目的商品时，这才有了主意:老母一直排便困难，因此喜欢吃点话梅帮助消化，就给她带一斤话梅吧；叶永诚的烟瘾很大，但一条烟太贵，还是称两斤卤猪头皮回去下酒；前些时间，郭惠珍一直抱怨用了十几年的切菜刀快使不动了，他就转到杂货铺买了一把上好的切菜刀；这些年来，叶永实基本不和他说话，他不想主动示好，干脆什么都不给买；叶德安这小子也一样，他也不想主动示好，但还是得给侄孙子扯几尺布料。
该给买的都买到，现在轮到两个女儿了。他从来没有给女儿买过东西，在集市转了大半圈，却实在想不出要买什么。这不禁让他觉得很惭愧——他这个爹当得真是失败！
惭愧中，他想起小女儿彩蝶想要新华字典和新书包，他就转到书店把这些东西买了。他想着给大女儿彩凤买一身漂亮衣服，怎奈不知道彩凤的身材，以及现在该买夏装还是秋装。又转了半圈，最后只能先给彩凤挑一个红色塑料发夹，和一瓶“蜂花”护发素。
他盘算着等回去了，再带她们到镇上好好逛一逛，选几件好看的衣服。
买完东西，已经下午四点一刻了。他提起装满东西的布袋，转身出了集市。走到集市口一家小饭馆的门前，他停下脚步，并往里面张望了几眼。他并不是饿了，而是闻到里面飘出来的酒香——他一闻就知道那是劲大的地瓜烧。
里面正好有人在吃饭喝酒。
这久违的酒香，让他不由得咽了咽口水。看来，他的酒瘾被勾起了。他能把持住，毕竟他坚持了好几天滴酒未沾——这对于一个醉了大半辈子的人而言，确实需要很大的决心和毅力。他抬头看了看西斜的太阳，又颠一颠肩上的布袋，内心一番斗争之后，他狠命咽了一口口水，脚一抬准备离开。
“老李，你喝啊……”
“喝！今天不醉不休！”
……里面传出一阵劝酒声，声声撩动着叶永贵已经被勾起的酒瘾。他再次咽了一口口水，最终欲望还是战胜了坚持。
他走进小饭馆。
“老板，先给我来一斤地瓜烧，再随便炒两个拿手小菜！”
一进门，叶永贵就冲着老板喊了一嗓子。他随便在一张油腻腻的空桌子前坐下来，然后看着一旁几个正在碰杯的人。酒香悠悠飘来，他贪婪地吸着鼻子，仿佛这酒香也能解一解酒瘾似的。
很快，老板拿来一壶酒和一碟花生米，但忘了拿杯子。叶永贵不管这个，对着壶嘴直接就喝上。“咕噜、咕噜”几口酒喝下之后，他咂巴几下嘴，再舔了舔嘴唇，嘴角立马浮现一丝满意的笑容。酒从他的喉咙进入食道，再由食道进入他的胃……不！是进入他身体每一个细胞、每一