就在上山村村民准备到碾米厂碾新米的时候，一个坏消息传开了——厂里的操作员叶国清，在维护机器的时候，不小心被电打了一下，据说胳膊都给打坏了。
人们纷纷跑到碾米厂，但叶国清早已经被村长和村支书紧急送到县医院抢救去了。
厂子里一片狼藉，电线的绝缘外皮被完全烧化了，墙壁上的木制配电箱也被烧得一片焦黑……这些痕迹似乎在告诉人们，这里不久之前发生了严重的意外！
叶国清家属于大房正阳公派下，而大房是苦茶坡上人口最多的一支。在场大房的长者立即选了几个代表前去医院，剩下的也都自发前往国清家，慰抚他的妻儿老人。
厂子里还聚着一群人。
有人掏出铝制的旱烟盒子，有抽烟的轮着各卷了一支，一时间厂子里烟雾缭绕。烟雾缭绕的同时，人们也七嘴八舌说起话:有人感慨叶国清时运不济，摊上这样的祸事；有人胡咧咧说是石顶山上石顶宫里“石顶真仙”没有庇佑大房的人，因为重建石顶宫之时，大房人口最多却出力最少；有长者瞪了那人一眼，告诫他小心说话，别让大房的人听了去；也有人忧虑叶国清出了意外，碾米机没有人开——他家米缸里的大米已经所剩无几；有人接上他的话，说实在不行只得挑到隔壁采石坑村去……
是啊，叶国清出了意外，这本身就是一个严重的问题。而对于那些急于接济自家米缸，或者想要尝尝新的人而言，还有另外一个问题摆在眼前——如果没有人开碾米机，人们都得把谷子挑到五六里外的采石坑。这可不是一件轻省活，别忘了田地里还有一大堆活计！
人群里也有叶德兴的身影，但他始终没有发言，只是默默地看着墙壁上烧黑的配电箱。他已经学了几个月水电，观察一阵就知道叶国清之所以会被电打到，全因叶国清在维护机器时，没有拉掉电闸。厂里的电机需要三相电才能带动，三相电相间电压可是380v！他猜测叶国清可能伤得不轻，甚至有生命危险。
当天中午，叶国清的家人，以及同房较为亲近的众人，纷纷围到村部闹腾。
村长叶永盾和村支书叶文明都去了医院，村里最大的官只有副村长张坚定。张坚定是村那头驼背岭的人，苦茶坡的人向来不服他管。不论他怎么说，人们都是激动地叫嚷着，一点面子也不给他。他急得直冒汗，只得暗地里央人去请大房的长者。
请来的几个长者倒是颇有威信。只不过，他们的心总是向着自己人，说的几句话不仅没有公道而言，甚至有些煽风点火的味道，人们闹腾得更凶了。
张坚定着急得就跟热锅上的蚂蚁一样！情急之下，他想起一个人——叶永诚。实在没辙了，他只好再次央人去把叶永诚请过来。
叶永诚在村里很有名望，不仅是小学校长，又是一名老党员，不论是姓叶的、还是姓张的，大家都很尊重他。他也不负张坚定的信任，一来就说了几句很在理的话。他说村里已经将国清送去医院救治，现在大家能做的只是安心在家里等消息，着急不是办法，闹腾更不是办法，问题解决不了还尽添乱！
人们经他这么一说，才逐渐不再那么大动静。
张坚定也适时表了一个态，他保证村里会为叶国清负责，若叶国清不幸出了问题，村里一定会负责到底！
这样的表态正是人们想要的。见目的达到，一行人慢慢平息下来，一两个手头有事情的，趁别人不注意先行溜了。
张坚定赶忙散了一支烟给叶永诚，算是答谢他出来说公道话。他又散了大半包烟给还在场的人，或是感谢大家没有为难他
当天下午，前去县医院的人带回来一个坏消息:叶国清的伤势太重，县医院救治不了，给转到了市人民医院了！第二天，又一个坏消息传回:转到市医院的叶国清虽然保住了性命，但也付出了被截去一条胳膊的代价！他的胳膊上的皮肉、筋脉、血管严重烧焦剥落，已经丧失肢体功能，医生为了保住他的命，不得不将整条胳膊截掉。
上山村一下子炸开了锅，谁都惋惜年纪轻轻的叶国清就这样成了一个残废人！要知道，他有一双老人要赡养，还有一对儿女要抚养。大家都在感叹，都说这一家子算是失去了最大的指望！
惋惜感叹之余，又有一些不和谐的声音