第二十章
第一节
七月的深圳，天气异常酷热。
头顶的太阳就像一个大火盆，无情地炙烤着毫无生气的大地；户外，迎面而来的热浪让人喘不过气，随便走上几步都会汗如雨下；路旁，树木的枝条仿佛被抽干了水分，如同一个生命垂危的病人；树荫下，几只土狗吐出舌头，无精打采地趴在地上，已经失去了往日的机警与活力；树梢枝头，知了却不厌其烦地为这个季节的酷热歌功颂德……
如此酷热的天气，最惬意的自然是待在屋子里。可是，屋子里断然不是能久待的地方，尤其是条件简陋的铁皮房。铁皮房既不隔热，通风也不好，一到夏天就变成了一个大蒸笼。那些居住在铁皮房的人们，这样的天气里也顾不得心疼那几个电费了，往往会让廉价电风扇保持二十四小时运转。
热浪之中，男人们根本就顾不得形象——文明一些的，倒还穿着背心和半截裤；不讲文明的，直接就光着上身，只套一条大裤衩遮一遮丑。女人们也热得受不了，什么衣服既能遮羞又能降温，就往身上穿什么。不过，一旦哪个女人穿得暴露一点，总会无端引来一些非议，或者是一些不安分的男人别有所图的目光……
直到夜幕降临，白天的酷热才会一点点缓慢散去，偶尔吹来一丝凉爽的夜风，无疑是上天莫大的恩赐。
这个时候，整个世界才复活过来！人们纷纷逃离闷热的屋子，在屋前树下尽情享受夏夜的清凉。
这个节令恰逢南方水果集中上市，荔枝、龙眼、芒果、西瓜、水蜜桃、黄皮果……人们认为荔枝吃多了会导致上火，所以都不敢放开了吃。但那能够消暑解渴的西瓜，恰恰达到了与酷暑相生相克的效果，就成了最受欢迎、最为畅销的东西。商场、水果店、流动摊贩、甚至是一些主营生活用品的小卖部……都有美味的冰镇西瓜出售。条件好一些的人家，家里的冰箱肯定会冻着几块西瓜；条件差一些的，也不会在乎那三五块钱，大大方方地抱上一颗……
夕阳西沉。
叶永强拖着疲倦的身躯，回到自家楼下的小卖部。
他从早上太阳升起，一直忙到太阳落下。
刘丽凤看到丈夫回来，立即从小卖部后头的厨房端出饭菜，并扯开嗓子喊叫着让三个孩子下楼吃晚饭。
她既要照看小卖部，又要照顾一家人的饮食，为了能够两者兼顾，也只好在小卖部后头布置了一个较为简单的厨房。大人小孩吃完饭，才各自上楼学习、休息。不过，两者之间一直存在着不可调和的矛盾。有时候，她不是为了照看小卖部，而耽误了炒菜做饭的点，就是为了炒菜做饭，而影响了小卖部的生意。前段时间，她在厨房里炒菜，刚好有人过来买东西，她忘记了关火，结果不仅把菜烧糊了，一口铁锅也报销了。还有，最为可恨的是总有一些不实诚的人，趁她在后头炒菜做饭，将小卖部里的东西顺走，以致她每个月都要蒙受一些损失。
永强并不着急吃饭，而是先脱掉满是汗臭味的上衣，又从冰箱里取出一瓶啤酒。天太热，喝一点啤酒可以解一解渴、消一消乏。他走到饭桌之前，发现今天晚上的菜肴很是丰盛，有可乐、有煎带鱼、有炸鸡翅，甚至还有平时难得吃到的白灼虾……
他喝了一杯啤酒，但没有动面前丰盛的菜肴。
当他看见丽凤端出一锅白米饭的时候，他的眉头不由得皱了起来。
家里现在的情况不错，加上三个孩子正在长身体，所以中午和晚上都是白米饭。只是最近天气太热，他不小心中了暑，所以胃口不是很好，根本咽不下白米饭。前几天他特意向丽凤交代，让她晚上准备一碗稀饭，再随便搭几筷子腌芥菜和酸豆角给他下饭就可以。
一连几天，丽凤都照做了。
他着实惦记那一碗稀饭，就走到厨房看了一下，结果发现晚上并没有准备稀饭。
他有些不高兴，默默地走回饭桌前。虽然桌子上的菜肴很是丰盛，但他一点食欲也没有，他的心里就惦记着那一碗稀饭，还有腌芥菜和酸豆角。
他又喝了一杯啤酒，心想着自己每天早早出、晚晚归，为这个家辛苦劳累，可没有想到现在就连一碗稀饭也成了奢望。
这时，三个孩子下楼来了。他们看到一桌子好吃