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第十五章
第一节
这个冬天格外寒冷。
进入小雪以来，天气就没有晴朗过，而且几乎每天都在下地霜。一天比一天厚的地霜，不仅冻坏了各种农作物，就连家门口摆放的陶制水缸，也要受到牵连——一下地霜，水就会结冰，水一旦结冰严重就能把水缸撑裂。村里没有售卖水缸，想要换新的还要到镇上集市去买。但人们通常不会去买新的水缸，他们会用铁丝将裂开的水缸箍紧，再涂一层白石灰将缝隙堵住，就可以继续使用了。
没有人喜欢这种天气！这天寒地冻的，给人们的生产、生活都带来了极大的不便。老人小孩的手脚都被冻坏了，开裂的开裂、长冻疮的长冻疮。最为让人揪心的，是采石坑有一个老人因为承受不了这份严寒，撒手人寰了。除了人们受到影响，菜园子里的菜也被冻坏了，就连耐寒的芥菜，叶子也被冻坏了，花菜、包菜甚至出现了绝收的现象——这样情况在山里里可谓是十分严重！哪个家庭不是指望着这些菜能够端上饭桌，能够喂养禽畜……
这个冬天虽然寒冷异常，但对于叶德明一家而言，却是快乐无比——由于工地上基本没活干了，叶永实早早就从隔壁石岭县回家了，并且能够在家里待到春节之后。
不仅是叶德明高兴，张爱华也是日盼夜盼丈夫能够回到身边。
叶永实一回来，家里的鸡鸭就遭了殃。张爱华每隔四五天就会杀上一只给丈夫吃，才半个月时间，她就杀了一只鸭子、两只母鸡。直到她丈夫一直抱怨，说无论如何也吃不下了，她才放过那些鸡鸭。她此举不仅是要给丈夫补补身子，也是为了让丈夫感受家里的好、家里的温暖。
回来之后，永实只是歇了两天时间，就开始忙活起来。田地里已经没有什么大活，但家里总有一些需要修修补补的地方。灶膛外面的水泥让灶火烤得开裂脱落了，他就让采石坑的马来健运了两包水泥回来，重新对灶膛上了一遍水泥。还剩下不少水泥。他干脆找来当初建房子剩下的砖头，自己鼓捣着做了一个煤炉灶。村里越来越多的人家开始烧蜂窝煤，他也不想落后别人。此时的上山村，能不能烧蜂窝煤已然成为评定各家家境的标准。就连最为吝啬的叶进来，也已经烧起了蜂窝煤。烧蜂窝煤多好，简单省事！不仅少了上山割铁芒箕、砍柴火的麻烦，还少了被烟熏火燎的痛苦。
新家倒没有多少需要修补的地方，但长时间没有住人的老屋，已经开始呈现破败的迹象。不管住不住人，祖上留下来的老屋，总不能任其破败下去吧！而且，前段时间老母不知道怎么了，吵吵闹闹非要从新家搬到老屋去不可，但永诚就是坚决不同意。永实回来了，老母就找他哭哭咧咧，坚持要搬回老屋。
农村人建了新房子，家里的老人一般不会主动住进新房子，而是守着老屋终老。一方面是因为老人对老屋有着深厚的感情，不愿意离开；一方面是老人总是借口住不惯新房子；再者，老人也怕自己会弄脏了新房子，惹儿孙们嫌弃……
当初新房子建好之后，永诚坚持要老人搬进新家享几天福，可老人坚决不肯，总是说自己不想离开老屋，也离不了老屋。除了老人不肯之外，惠珍与爱华心里也倾向于让老人留在老屋。但两人害怕旁人会说什么闲话，对此事一直保持着沉默，既不支持永诚，也不反对老人。最后，永诚索性将老母的衣物全部搬到新家，又把老母的床榻也拆了上来，老人这才不得不住进新家。
但她始终念念不忘要搬回老屋。
虽然永实听不得老母哭哭咧咧，但又不敢自作主张让老母搬回老屋。不过，回来的这些天，他倒是看出了一些情况——老母之所以一再坚持，除了自身对老屋的情感之外，恐怕还与两个儿媳妇脱不了干系。他明显感觉到，老母在两个儿媳妇面前总是表现得十分谨慎，做什么事情都要先看看她们的脸色，生怕哪里做不好就会开罪了她们，从而遭了白眼或者嫌话。他看得出来，惠珍和爱华其实是不愿意老人住到新房子里——与其说什么嫌弃老人会弄脏新家，还不如直白一点，直接说害怕老人会在新家里没了。
农村人最忌讳这些，而且新房子更是有这种讲