沈家的金银宝器流水样送了出去，尹师爷却一直没有给个准话，二月初十太监就要来家，沈家从正月底就开始打点，尹宅传过来的话却一直是“再多些，太监胃口大”。
沈家人当然觉出来了不对劲，可是没有办法，本来殷氏与小殷氏关系就远，何况小殷氏不过是给人当续弦，那个尹师爷前头还有一大堆子女，小殷氏在尹家更没有脸了。这种情况下，人家要宰沈家，也是没有办法的事，但是沈令嘉有个疑惑：“咱们家一门双秀才，族中举人进士也出过，算得上士人了。尹师爷也不过是举人出身，这样得罪咱们家，就不怕咱们记恨他吗”
沈父道：“他是官身，咱们是民，自然只有咱们怕他的份。”
沈令嘉道：“我听说，凡做事不必做绝，为的是给自己留一条生路。尹师爷这样往死里搜刮咱们家，想来是不怕咱们报复了，不知道是他将高升，还是咱们家将破败若是他要高升，那些礼也不必要回来了，权当是结交他；若是咱们家将破败……”她沉吟了一下，“难道是尹师爷做的手脚”
沈父惊道：“何至于此！前朝也有选妃时候官员太监勒索当地大户的，不过为了求财而已，这种事史不绝书，岂有为了几个钱就要人的命的尹扒皮便做出些首尾来令咱们家破败了，他难道就不顾官声了吗”
沈令嘉道：“我听说选妃是皇上的旨意，拒选是不是要算抗旨的要杖几十吗还是要交钱赎罪不会流放砍头罢”
沈父也不确定了，可是家里已经给了尹师爷百多两银子了，再下去就要卖房卖地，沈父虽然疼爱沈令嘉，也不能为了一个女儿动摇家里的基业，只好收手，只是叮嘱她到时候打扮得丑些，说话村气些，好顺顺当当落选归家。
初十那天早上，天刚刚亮就闹腾起来了，采选太监虽不能亲至，也使了得力的心腹来挨家查看，甜水巷里被找到了一家钱家的女儿，生的清秀，举止也合宜，他们家倒是不怕，兴高采烈将女儿送走了，还说要她好好侍奉贵人，光耀门楣。
沈令嘉觑着那几个穿红挂绿的娘娘腔要到了，连忙躲进屋里去换衣裳，她娘殷氏有一件棉袄，是她姥姥在殷氏出嫁前亲手给做的，年纪比沈令嘉还大些，就穿上那件，再往脸上抹点额黄粉，装成个病秧子的模样，保管谁也看不中她。
也不知过去了多久，尹师爷的声音响起来：“大人慢些，小心门槛……对，这是我们这里的沈秀才家，他们家女儿是下官那继室的远房表妹，颇有可观处……哈哈哈，这一家都是士人，怎么会抗旨呢，那可是剥除秀才袍服的大罪啊……”
沈令嘉的心当时就冷了，这样简单的撇清关系与架桥拨火，分明是要为打掉了沈家的秀才头衔作引，她都听得出来，那百多两银子是白送了！
她迅速找出自己最好的衣裳来，幸亏方才头发不曾乱，此时也胡乱插上几只最好的钗环，风风火火洗净了脸，一脚踏出门外：“民女来迟了，大人恕罪！”
太监眼睛一亮：“你是沈氏”
沈令嘉纳头便拜：“民女沈氏，给大人请安。”
一个打扮得甚是体面的中年女子连忙扶她起来：“没那么大规矩，不须跪的。好孩子，你今年多大了”
沈令嘉低声道：“民女后天的生日，如今十四周岁了。”
那女子一点头道：“生在百花节倒好个时辰，便算十五罢。方才你父亲说，你叫令嘉”
沈令嘉含羞道：“民女因生的巧，父亲说‘令月嘉辰’不过如此，盼民女也‘令仪嘉德’以保终身，因此取名叫令嘉。”
中年女子更和蔼了：“你还读过书读过多少有才艺不”
沈令嘉答道：“民女父亲幼时为民女启蒙，至今不过读了四书与女四书而已，史书游记也读过几本，粗粗识得几个字罢了，至于才艺则不能了。”
中年女子颔首道：“这也尽够了，来，好孩子，走两步我看看。”沈令嘉便依言走了几步。
中年女子又看了她面孔牙齿、手脚肌肤，神情十分满足，回头对太监道：“不意闾巷有此佳儿！”便转头对沈令嘉说：“好孩子，收拾两件衣裳，随我走吧。”
沈令嘉松了一口气，连忙在殷氏的帮助下收了行李跟在后头。
这一行人拢共也只走了一条街