施瓦龙森和苏克，自己只吃了那段蒸树根。
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吃过早餐后不到5分钟时间，看守门就用武器逼迫着众矿工背上箩筐、拿上斧凿、铁锹等出了营寨，到露天的矿场里采集矿石。
工作时间是固定的12小时，从早上7点到晚上7点，中间休息30分钟。为了避免矿工偷懒、激励他们的工作积极性，规定了一个最低工作量，那就是100箩筐，大约是5吨重。凡是一天完成工作量低于最低标准的将遭受鞭刑，连续3次完不成的，将会被处死。另外还有所谓的积分制度，每完成一天的工作量可以获得1个积分，每多完成100箩筐就多获得1个积分。积分平时可以用来兑换一些福利，当积分达到100分的时候可以申请转到其他岗位，成为管理者或者看守，实现所谓的自由和解脱。
如果是单纯的将矿石装进箩筐再倒出来，相信很多人——那怕是普通人——也可以完成规定工作量；但是问题在于矿工们必须先靠手工将矿石从坚硬的地表挖掘下来，这就比较耗费时间和体力，而且还会磨伤双手。
为了更轻松地完成工作量，许多人发明了所谓的偷懒方法。最常用的一种方法就是在别人离开运送矿石的时候，将别人挖掘下来的松动的矿石装到自己的箩筐里。如果动作够快，当事人未必能够发觉；但是一旦被发觉，那就往往需要第二种方法来解决，那就是仗着力量强取豪夺别人的矿石。实际上，就像是宿舍里发生的抢占铺位的事情一样，一些力量强大的矿工每天都在以各种手段掠夺别人的矿石，有的甚至形成了团伙儿。
同样作为受难者的矿工彼此之间的地位也并不平等，从某种意义上来讲，他们之间的分层比之看守们之间更加得极端。弱者为了生存，想方设法、无所不用其极，有时将人性的卑劣发挥到了极点。
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林在山找到一处无人的空地，熟练地挥动着铁镐，片刻间就掘松了一大块地。他满满装了一大筐，步行200多米送到轨道货车上。等他返回的时候，却发现自己刚刚掘松的矿石都已经被其他矿工装走。一名壮汉叉着手站在空地上，傲然地瞪着他。
“这里已经是老子的地盘了，不想死的话就滚远一点。”那个壮汉骂道。
“老兄，你既然这么喜欢这块地，那就让给你好了。”林在山还是要保持低调，他接着问道:“你就这样叉着手站在原地，一天里能完成100箩筐的最低任务吗”
“哼！老子就算什么都不干，也比你完成得多。”
林在山见对方不正面回答，就悻悻地离开。这时一个在这工作已经有个把星期的矿工凑到林在山耳边轻声道:“老弟，你倒现在还没搞明白吗像这种恶霸都会强迫他人帮自己代送矿石，就是在给轨道货车倾倒矿石时报他的号码就行了。那样，看守们就会把工作量记到他的账上。”
“我去！这种操作也