此时此刻，相隔上万公里距离，世界的西南方。
明斯顿帝国，在教皇国的版图上是一个规模不大的附庸国，采取帝制，是个不算平静的边陲小国，它之所以被重视，是因为它乃最靠近南方海岸线的国家，其沿岸拥有相当多的优良港口，海产丰富，是铁甲舰绝佳的补给地。
之所以说其不平静，是因为，在教皇国未派遣军队驻扎的相当长时间里，这里一直都受瀛的海盗侵扰——那些异国的武士悍不畏死，水性极佳，常来岸边劫掠，据说是瀛皇的默许。
在秦与瀛的盟友关系结束后，瀛国显然有了大动作，他们开始召集舰队。因为秦的麒麟铁骑已经撤回，南方的大海正对着圣塞雷教皇国上百万大军，他们以明斯顿港为基地，整装待发。
面对世界上最强大的舰队，居于岛国的瀛显然不会轻视。
密集的汽笛声接二连三的响起，巍峨的黑船将它们前端的巨型挡板打开，机械式收缩帆缓缓展开，威严的赤龙旗宣告了它的身份，帕珈索斯战马一批批运上甲板，很快他们就会在剑之骑与铁甲骑士的率领下出征南方海域。
“今晚会有南风，可以把我们送到瀛国的本土。”轻轻的咳嗽声响起，“那么在此之前，问你一个问题，薇尔亚斯和安洛西抵达北极了么”
“嗯，父亲，已经抵达了。”赫姆斯特恭敬的说道。
在明斯顿港市最雄伟的教堂里，穹顶上的视野可以包括整个港口，这里是个露天平台，周围是一圈负责守卫的铁甲骑士，正中心的圆心里只有他们两个，吹拂着南国温和的晚风。
教皇点点头，有些伤感的说道:“龙骑士军团折损过半，对于伟大的苏里诺我们就无法交代，他已经亲自去追踪烛阴了，接下来就靠我们了。”说到这里，他的眼神中折射出金色的光，骤然间年轻了十岁，目光投向港口无数大船。
“渡海战斗，我们也许并不占太大优势不是吗”赫姆斯特欲言又止，“更何况对于三神国中的瀛国，我们实际上并不了解太多……”
“但也要试试，我出征的消息已经透露给舆论场，现在这些传播者正将怒火引向东方的瀛。”教皇轻声说，“瀛，瀛，好一个瀛。”
尽管这话轻柔无比，可赫姆斯特依旧从教皇的话中听出了杀气。
赫姆斯特悄悄地攥紧拳头，对着南方的大海投视出无言的怒火，片刻后他长叹一口气，将之前不敢说的话还是说出来了:“烛阴特意袭击了训练场，有潜力的年轻人全部没了。”他闭上眼睛，“责任也有一部分在我这里。”
“我已经知道了，没必要为此自责，我的孩子。话不是这么说的，教皇国建立以来三百余年都未曾出过如此动荡，现在我本人又在这里，因此谣言丛生。敌对者分明是想动摇教皇国的根基，先毁灭精锐，再从民众的信任感开始。”
教皇一语双关，点出了中庭陷落事件的深层原因，“当初教皇国只是西方一个小国家，我们能崛起的原因固然是因为第一代冰龙骑士，同样也是因为圣教笼络人心。说白了，圣教不过是政治的工具，所谓神下达的旨意，不过是我们发动战争或者收服附庸国的理由罢了。”
朦胧的夜色之下，教皇也对着夜空中旋转的星河长叹一声。
赫姆斯特的脸色变了变，不明白父亲这话的意义。
教皇回过头来，用手搂着赫姆斯特的肩膀，他从上面感受到了作为父亲的温暖，那种感觉令人宽心。
父子间无声的对视着，最后两人将视线放向不远处的港市。教皇首先开口了:“赫姆斯特，我从小要求你知晓这世界的历史过往，那么你可知瀛的历史还有十几年前发生的战争”
赫姆斯特点点头，“这个，布莱卡曾经亲自为我讲解过，还是父亲您要求的。但不知为什么，我总觉得有些疑点。”布莱卡是教皇国的外交厅长，也是学识最为渊博的大学者，他