在绵延不绝的饥民队伍之中，人人都带着挣扎在饥饿死亡线上才有的表情，麻木不仁，眼神空洞，似乎灵魂行将脱离躯体。
几乎没有人开口说话，全都朝着一个方向不停地走。
前方是潼关，只有过了潼关，才能抵达他们唯一的希望之地——华阴。
就在不久之前，这些饥肠辘辘的北方饥民们也曾踏进了富庶的淮北地境，却不想刚好赶上唐廷与宋帝辅公袥的全面开战。
辅公袥趁唐朝李孝恭、李靖、黄君汉、李世勣四路大军尚未完成部署之机，派兵数万北伐，其麾下大将陈政道攻至寿州，徐绍宗攻至海州，兵锋直逼山东沂、密两州。
宋军攻城久攻不下，粮草告罄，便四处烧杀抢掠，把原本的鱼米之乡活生生地变成了人间地狱，淮北百姓扶老携幼，争相逃难，而南下的北方饥民非但没有讨到饱腹之餐，反而因此进一步扩大了队伍规模，当真教人欲哭无泪。
正当饥民们对生存似已感到绝望之时，唐皇李渊下达了一道圣旨，诏告山东、淮北百姓前往关中就食，同时诏令河东潞、泽、绛、蒲四州，以及河南各州对饥民给予一定的救济。
只是朝廷想让各州进行义赈，却明显有些强人所难了。
因为河东承担着并、幽两州的军需，赈粮自是休提，河南则是朝廷讨伐辅公袥主要的兵力和粮草来源地，一边是关乎国运的战争，一边是命如蝼蚁的饥民，孰轻孰重，一目了然。
这个时代，可没有什么人道主义可讲，饥民所经各州，上至官府，下至平民，皆是如临大敌，六州各县府兵纷纷自觉把守城门，防止饥民涌进城内，而且这个时节才刚播完麦种，乡间的村民更是严阵以待，一俟看到饥民接近田地，便会群起持械驱赶，毕竟谁都知道，饥民为了填饱肚子，可以做出任何可怕的事情……
“阿爷！”
一声凄恻、稚嫩的声音在人潮中陡然乍响，随即便传来一个女童有气无力的悲号声。
但见女童身边有一个倒在地上的汉子，这汉子仰面朝上，双眼直直地瞪着苍天，口中还含着几根尚未咀嚼咽下的枯草，脖子和脸均呈现出明显的水肿症状，显然近来常喝水充饥，从他和女童身上脏污破旧的衣着面料来看，此人原本家境应该不错，只是饥荒地区一片萧条，米价胜过黄金，很多人即使变卖全部家产，到头来也换不了一斗米粮。
现在这个男人死了，意味着这个沦为孤儿的女童也将不久于人世，可大多数饥民对此早已见怪不怪，如同行尸走肉般毫无反应，甚至连脚步都没有停顿一下。
只不过，总有人会是例外。
几个似乎结成了小型团伙的饥民听到女童的声音，仿佛突然被激活了一般，原本表情呆滞的脸上，竟都现出了不同寻常的亢奋之色。
他们摇晃着有如风都能吹倒的皮包骨，深一脚浅一脚地走向女童和地上男子的尸体，女童看起来有十岁出头，已然到了懂事的年纪，心中顿时警铃大作，赶紧站起身来，准备逃跑。
然而这些饥民做这种事情，显然已是轻车熟路，迅速围堵住女童的去路，女童在生死关头，竟爆发出不小的力气，一头撞开一个拦路者，踉踉跄跄地向队伍行进的方向逃离，一个饥民狞笑着扔出一个石块，正好命中女童背心。
女童痛呼一声倒在地上，尚未爬起，几个饥民已经扑了上去，七手八脚地把她拖到路边，女童的叫声惊恐悲厉，一时间在广渺的天地间缥缈回荡……
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