雨过天晴，阳光艳丽。
张家大宅的后院里，一位身着白色燕居袍服的中年男子正跽坐于席，神色复杂地看着一群热火朝天操练武艺的人。
在这些人的里面，有他的亲身儿女，也有他的部曲，人数虽然不多，但各个自幼习武，底子扎实，如果让他们演习战阵之术，再好生磨合一番，必然能成为一支实力惊人的奇兵。
可这并不是中年男子的初衷，他们敦煌张氏一门自汉末起，历经四百年，世代皆是沙州的豪望，而他教授后辈家传武学，不过是为张家血脉长存增添两分平安的保障而已。
然而，因为瓜州总管贺若怀廓极其偏激的政治方针，如今敦煌张氏与其他沙州的中原士族一样，就要共同面对一场百年未有之危机。
只可惜他们根本没有充足的时间来做准备，所以他为了拼凑出足够强大的实力，不得不铤而走险，打算用这些代表张氏未来的年轻人去冒险搏出一条活路。
这时，一名秀士模样的年轻人飞快地走了进来，直接凑到中年男子的耳边，紧张地低声道:“门外来了一个奇怪的女子，自称有重要之事，需得面见张参军。”
“哦”中年男子见到年轻秀士面有苦色，双眼不由微微一眯，淡笑着问道:“此女究竟如何奇怪，但说无妨。”
年轻秀士拱手一礼，这才声音越来越低地答道:“这女子教门僮传话，说她是来为参军指活路的……”
中年男子先是一愕，随即目光变得锐利起来，对年轻秀士沉声道:“你去把人带进来，我在客厅等她。”
……
……
李曜被人领到张家的客厅，就见到偌大的厅堂中只端端正正坐着一个中年男子。
李曜敛裙一揖，随即取下幂篱，眸光便立刻与对方犀利的眼神碰到了一起。
此人浑身散发着一种儒雅的气息，可面相却生得英武不凡，斜眉入鬓，高鼻阔口，三绺微髯，与那张栋、张檀两兄妹有着几分相似之处，看年纪约莫三十五六，李曜暗暗称道，想来这位气质成熟，外貌一表人才的家伙，便是敦煌张氏的族长张护本尊了。
张护自然也在仔细打量着眼前这位少女，身上穿的是一袭繁复精美的波斯胡裙，秀颈戴着镶嵌金玉宝石的项链，脚上却蹬着一双中原样式的云纹履，头上插着碧玉簪，高高挽着一个道髻，整体打扮有些不胡不汉，样貌看起来略显稚涩，至多二八年华，虽然未着粉黛，但生得眸如秋水，眉如远山，肌肤赛雪，五官之精致，可谓惊若天人。
而最令他感到惊叹的是，此女身姿婀娜，娇若春花，却站得挺拔，好似一株笔直的白杨，毫无温柔妩媚之态，面色静似渊潭，目光深似夜空，直教他的心头生出一种深不可测的神秘感。
过了片刻，两人几乎同时敛回目光，李曜向张护微微欠身一礼，不卑不亢地道:“福生无量天尊，吾名李明真，乃是终南山宗圣观一坤道，见过张参军。”
其实，李曜在坐车离开何家大宅之前，便已从何潘义口中提前了解到所谓敦煌十大氏族的基本情况，自然比较清楚张护、李通等人的官职和社会地位。
张护这参军的官职，全名为“沙州录事参军事”，掌管总录众曹文簿，兼举弹善恶，维护地方监察制度与社会秩序，虽说只是一个从七品下的官儿，放在天子脚下的长安城，地位低微得难入高门贵胄之眼，可放在沙州这块朝廷连刺史、长史都没有设立的偏僻之地，那就是仅次于别驾的第二号人物了。
&