江陵城，万家庄。
今天是湘中武林名宿“铁骨墨萼”梅念笙的大弟子，绰号“五云手”，万震山的五十岁寿辰。因此这万家庄大晚上的，依然灯火通明，宾客满屋，觥筹交错之间，好不热闹。
借着这一天，万震山为了查明《连城剑谱》的所在，故意让自家弟子说自己练成了连城剑法，以此引诱三师弟，“铁索横江”戚长发来祝寿，好一探虚实。
戚长发因失了剑谱，骤然听到大师哥居然练成了，当然不肯罢休，于是带着徒弟狄云，女儿戚芳，假意前来祝寿。
早间有太行山债主吕通，因万震山黑吃黑，害死了他弟弟吕威。于是在寿宴前，提着一桶粪便，来此捣乱。因弄脏了戚长发的新衣，作为弟子的狄云心有不忿，抢在万震山一门之前出手。
虽然狄云不是吕通的对手，但因一名乞丐摔倒，“无意中”点到吕通的穴位，狄云因此反败为胜。
而这名乞丐，就是万震山的二师弟，“陆地神龙”言达平，乔装改扮的。显然，他当然也是为了所谓的《连城剑谱》而来了。
而狄云和吕通交手期间，万震山屡次叫狄云停手，想让自家弟子出手，结果心无城府，一根筋的狄云，一心想为师父出头，让吕通道歉，决意不听。也由此恶了万震山，更恶了万震山的八个徒弟。
宴席之中，狄云自然被万震山的弟子各种揶揄，各种刁难。
这还不算，宴会结束之后，众人各自回去休息。夜深人静之时，万震山之子万圭，带着众位师兄弟，来到狄云处，各种冷嘲热讽，甚至言中带有对戚长发的不屑，狄云哪里能忍，于是和他们比武。
然则万圭八人俱是奸邪小人，根本就没有想过一对一比武，而是三五人打狄云一个。好在没有性命之忧，加上时机未到，隐在暗处的南宫傲天也就没有出手相帮。
第二日晚间，万震山在厅上设了筵席，专门宴请师弟，八个门下弟子在下首相陪，十二人团团坐了一张圆桌。
酒过三巡，万震山见狄云一脸瘀伤，身上的新衣缝缝补补，然而当下只做不知，戚芳早就一肚子火，把昨晚发生的事说了出来。
然而万震山的第八弟子沈城虽然年纪最小，却十分伶牙俐齿，抢先倒打一耙，说什么狄云因为打赢了吕通，说万震山胆小怕事，全靠他狄云，才避免出丑云云。
于是又惹出一番祸事。
原来昨晚狄云被八人打败之后，扮成乞丐的“陆地神龙”言达平，突然出现，交了狄云几招“唐诗剑法”，这几招可比他师父戚长发教授的“正宗”多了。
因为这门剑诀事关一个大宝藏，三师兄弟中，有门人弟子的万震山和戚长发，都是将招式顺序错乱，甚至改了口诀，改了招式，就是为了不让弟子知道宝藏的秘密，这招式，自然越改越差了。
而狄云学到的这几招，戚长发可从来没有教授过的。
万震山一看之下，顿时就更加疑心戚长发手中有《连城剑谱》了。
因此二人来到他房间，假意密谈，实则暗中将戚长发杀死，隐没在自己房中。又自己往自己胸口插了一匕首，以诬陷戚长发，其中又假扮戚长发暗中逃走的迹象。
狄云坐在房中，心乱如麻，手足无措。其时距万震山被杀已有大半个时辰，他兀自呆呆坐在桌前，望着烧得只剩半寸的残烛，不知如何是好。
正自思潮起伏，忽听得敲门声，一个一身灰白衣衫，背着一个大包裹，发型怪异的青年走