周尚见刘繇在芜湖县（今黄池镇南部城西村楚王城遗址）集合兵马、船只，准备向新港发动攻击，亲自跑到芜湖劝止刘繇。刘繇与周尚是老相识，但至此刘繇才知道滚滚公司第二大股东周瑜是周尚的侄子。
“刘刺史，滚滚集团绝对不会对丹阳郡造成威胁，我可以保证。”周尚苦口婆心三劝道，“当初周昕太守尚在，他与左将军互为敌人，却也能够容纳新港诸子，刘刺史为何不能容纳况且滚滚集团每年上缴税收上亿钱，亦可减轻江东百姓的田税负担。”
“左将军擅自割据淮南，我如今驱逐其部属吴景孙贲，不日左将军定会发兵征讨，留下他长子在新港，我如何能够心安。”刘繇也表明了自己的担心，“若是周太守能够说服袁耀退到江北，将新港交给令侄管理，那么这场战斗或许可以避免。”
“这恐怕不行，公瑾虽然是滚滚公司第二大股东，但是所占股份也不过百分之二三，况且，滚滚集团各种技术和发明，都是袁公子的功劳，不让他留在新港，于理说不过去。不过刘刺史放心，上次吴景攻打丹阳，袁公子也在新港，却从不支援吴景一兵一卒或者半文钱，完全处于中立。反而，他照常向丹阳郡纳税，赠送钢铁，并不惧怕周太守用来抵抗左将军。”
“真有此事”刘繇觉得奇怪，袁术长子竟然不帮袁术攻打丹阳郡，反而给钱给钢铁帮助对手，这是什么道理
“刘刺史可以写信问问周泰名（周昕），他如今在会稽王太守那里做幕僚。”
刘繇听到此一说法，倒有些犹豫。如果新港真能在他和袁术之间保持中立，那么这场仗不用打当然更好。
刘繇召集众部属商议，却遭到大多数人的反对。
笮融想到当初周瑜跟他谈判花一亿钱购买大巩山铁矿，他左等右等没能等到那一亿钱，心中早已愤愤，对刘繇进谗言道:“刘使君莫要听了周太守之言，他为自家子侄说话自然有所偏袒。那袁耀、周瑜最是言而无信。当初周瑜到下邳找我，想要花一亿钱购买大巩山金矿，我已答应，后来他们背信弃义，直接依靠左将军势力抢走金矿，分文不给下邳。”
刘繇当时在下邳淮浦避乱，虽然不知道周瑜和笮融谈判之事，但是大巩山金矿所在的淮陵县后来被袁术所吞并，他当然是知道的。他不明白袁耀和周瑜之所以不给他钱，是因为周瑜发现笮融想携款潜逃。
袁耀在大巩山发现金矿，袁术就立马吞并淮陵县，袁耀在丹阳发现铁矿，袁术立马拍吴景来攻占丹阳。在刘繇看来，袁耀所谓的中立，肯定是假的了。而且从常理来判断，作为袁术长子，袁耀怎么可能保持中立。
因此，刘繇决定，继续发兵攻打新港。
江东地区水网密布，除非进山打仗，否则离不开船只。刘繇三万兵马动用了近两千艘船，聚集在芜湖县，然后遮天蔽日一般，从中江（今青弋江）进入长江濡须口水域。
原本刘繇等人以为新港两千兵马只管治安，军事上不会有多厉害，即使从商人护镖和工人中募兵，也不过一群乌合之众，刘繇大军凭借优势兵力，可一举将新港拿下。
等到刘繇大军驶出中江，他们才知道错了。
周泰、蒋钦二人率数百艘战船，一万名水兵，分做两个梯队，已经整整齐齐集合在春谷县江段严阵以待。
令人感到恐怖的是，为首五艘巨舰，船长三十步（一步1.386米）左右，是徐州麋氏数十名造船技师带领造船工人花了数月时间制造出来的内河巨型战船，在这个大船普遍长十步左右的时代，这五艘百吨战船堪称水上“巨无霸”。
反观刘繇军，因刚刚组建数月，没有资金和时间制造大战船，用的仍然只是十步以下，每船载员十数人的战船。
鲁肃命人在江心洲岛上搭起一个高台，袁耀、鲁肃、周瑜等人站在高台上，望见刘繇军船队绵延不绝逆流而上。
鲁肃对袁耀道:“公子，时机到了。”
袁耀对邱七道:“下令出击！”
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