曹操将名刺递给戏志才道:“陶谦会派这个人来行刺我吗”
戏志才接过看了一眼:“舒县周瑜”
“原雒阳令周异之子，前太尉周忠从子。”曾在汉灵帝死前担任守宫令的荀彧说道。
不一会儿，经过全身体检，连蛋蛋也难逃魔爪的周瑜，得以进入会客厅单独会见曹操。
又一个时辰之后，周瑜从会客厅出来，返回彭城。
曹操帐下文武在账外经过漫长等待，早已心焦如焚，见周瑜离开，立刻涌入会客厅内，却见曹操一脸沉郁坐于案前。
“使君，发生什么事了”荀彧觉得似乎有点不对劲。
曹操道:“把周瑜的礼物送进来。”
曹仁到厅外，把周瑜被拦在外面的一箱礼物提进来。
曹操道:“文若和志才留下，其余人全部退下。”
众人出去后，曹操命戏志才打开盒子看看，戏志才揭开盒盖，只见箱子中有一沓纸张，几册图书，一副马镫、马掌等礼物。
荀彧拿出楮皮纸看了看说道:“这纸我见过，数日前公达（荀彧从子荀攸）从荆州给我寄来数张，说是丹阳春谷所产新纸。此纸平滑柔顺而又坚韧，可代替木简书写保存，从此木简可以休矣。”
戏志才将一册图书取出来翻了一下，疑惑道:“这书是怎么做出来的”
曹操道:“雕刻成版印出来的，一版可以印刷上万册。”
“啊！”荀彧和戏志才眼珠子几乎掉出来，戏志才道:“这么说，以后再也不用一卷书一卷书去抄写了”
曹操拿出马镫马掌问道:“你们知道这是做什么用吗”
二人摇摇头。
“据说这个叫马镫，挂在马匹两侧，脚踩在上面，骑马如履平地。这个叫马掌，钉在马蹄下，可以保护马蹄不受磨损开裂。”
荀彧道:“使君，周瑜送来这些东西，是何意思”
“宣示力量，劝我退兵。”
戏志才轻蔑一笑:“这些东西就想要挟我退兵”
“你们还记得上次陶谦打算用一百万斤铁锭跟我和解的事吗”
“记得。”
“那铁锭也是来自丹阳春谷县，据说那里日产钢铁数万斤，炼铁技术和这些东西，全是一个人发明的。”
“谁”戏志才道，“刚才来访的周瑜”
曹操摇摇头道:“是周瑜还好，是袁公路长子袁耀。”
“啊！”荀彧和戏志才同时惊叫起来。
新纸、图书这些也就罢了，如果袁耀能够做到日产铁数万斤，而且质量这么好，那么，袁耀将垄断天下所有钢铁买卖，淮南势力在经济上很快超越所有群雄。
“使君，这也未必可怕。”戏志才道，“拿下徐州之后，我们与袁本初联合起来，未必不是袁公路的对手。中原是产粮之地，他有钢铁，我有粮食，只要休养生息数年，足以决一雌雄。”
“只怕来不及了。”曹操道，“周瑜说，那袁耀还发明了新的水稻技术，可以一年两熟。今年在庐江试种三千亩，单季亩产三石半，两季可达五石半以上，呵呵，若真如此，你我可以卸甲归田了。”
“会不会是疑兵之计”戏志才道，“听说袁公路长子年纪不大，怎么会懂得发明这么多东西”
“我也怀疑有诈，但是，这里有华子鱼的书信。”曹操将案上一封信函递给二人，“连袁耀的表字稷德，也是忠义将军给起的。”
荀彧看了一下书信，说道:“忠义将军何等耿直高傲，怎么会屈服于袁术。华子鱼先生也不会拿这种事来欺骗我等，我看此事恐怕千真万确。”
戏志才道:“使君，若真如此，更应该快速进击消灭对手，退兵罢战岂不等于坐以待毙”
“这正是我更加想不通的地方。”曹操道，“袁耀给出的条件是，若我退兵罢战，他可以支援兖州一百万斤钢铁用以发展生产，还可以派农技人员到兖州传授新的种植技术。兖州偏北地寒，不能做到一年两熟，但是一年单季也可以做到亩产近四石。”
荀彧道:“这就奇了，难道还有帮助敌人发展壮大的道理”
“我也如此问过周瑜，他说袁公子并不支持任何一方独霸天下，他希望