今晚的西苑大营和平时看起来不大一样，整个大营的气氛显得兴奋而又活跃。
士兵们破例可以在各个营房之间串门聊天，军官们也不再板着严厉的面孔训斥，而是和自己手下的士兵们一起谈天说地。大家通过这种方式，在释放着出征之前的紧张与兴奋。
若是平时的这个时候，军营里是决不可能这么吵闹的，因为晚上的时间是要学习文化课的。
因为新军中的士兵大多是不识字的农民，朱慈烺认为没有文化的军队是没有灵魂的，所以坚持为营中的识别提供免费的文化教育。
在这些大字不识的士兵们看来，读书识字都是花钱的事儿，只有家境殷实的人家才肯花钱让自家的子弟去进学。自己现在当兵拿饷之余，竟然还可以享受到免费的教育，简直是赚到了。所以对于军中的文化课，新兵们都认为是朱慈烺体恤士卒的德政。
不过士兵们不大喜欢算数课和识字课，这两门课虽然极其有用，但是上起来太过烦躁，而且还要定期考试抽查，很多老兵宁愿去训练一个时辰，也不愿意去演算数学题。
但对于朱慈烺主讲的历史课还有政治课，士兵们倒是都上的津津有味。
朱慈烺前世干的活儿其实和推销是有些相似的，都是以卖东西为目的，很多煽动人心的话术是张口就来。这个时代的士兵们哪里接受过这样的洗脑模式早就在不知不觉间被朱慈烺洗脑洗了个彻底。
朱慈烺的政治观点自然是私货满满，肯定不会去讲什么平等自由人权的。朱慈烺的政治课目的性很明确，就是把一切锅甩到民族矛盾上去，对于阶级矛盾是只字不提。
你们为什么穷因为蒙古入侵，女真入侵，侵占了你们的土地，抢走了你们的财富。
你们怎么才能富孤带着你们去抢日本，抢蒙古，抢女真，抢南洋。
我们为什么不能欺负大明百姓因为我们的军饷是大明百姓掏出来的，所以我们不仅不能欺负大明百姓，还要保护帮助他们。
这一套民族主义的言论在后世简直就是烂大街的地摊货，可是朱慈烺手下的兵都是在北京附近招来的。他们每个人都见识过北方游牧民族入侵的残暴，所以朱慈烺这一套夹杂着种族主义毒草的民族非常受士兵们的欢迎。
他们很多人对朱慈烺抱有一种邪教式的信仰，坚定地认为只有朱慈烺才能带领他们扩张大明的领土，“用大明的剑为大明的犁争取土地！”
按照课表，今天晚上本应由朱慈烺来讲大课的，可是因为明天就要出征，今晚的课程被取消。一二三团的士兵们今晚可以早些休息，第四团的士兵们则忙着最后确认行李，以及上交自己给家人的书信。
刘胜是第四团步兵一营三连的班长，此时正在帮着识字不多的新兵们写家书。
他自己去年的时候还是通州的一个普通农户。家里面有十几亩田产，小日子虽然不富裕，但也算安稳自在。谁想崇祯十四年的时候通州遭了旱灾，刘胜下面又有弟弟妹妹等着吃饭。
眼看着就要到了卖地的地步了，刘胜毕竟是当大哥的，不能看着爹妈为难，决定只身一人去京城碰碰运气，就算赚不到钱，也可以为家里省一分口粮。
说来也巧，一进城就赶上太子招兵。他发现太子给的条件很优厚，一进营就有十两安家银子可拿。刘胜一想，自己不如干脆去军营里面当兵得了。虽说打兵打仗搞不好哪天命就没了，但至少自己的老子娘能有口嚼谷，不至于卖地当佃户。
刚入营的时候，刘胜还有些想家，后来渐渐适应了军营的节奏，发现军营里面虽然训练辛苦，但是身边都是和自己年纪相仿的年轻人，大家每天都有新鲜的话题可聊，而且还能听先生们给自己讲自己从前没听过的道理。刘胜渐渐地也就不再想家了，反而喜欢上了京营里面的生活。
刘胜第一次打仗，就是在一个多月前的夺营之变。
在街上和京营乱兵对战的时候他也在场。事后他吹嘘自己一枪打中了一个乱军。但其实他当时大脑一片空白，完全是机械地听从着上级军官的指令，根本没有心思去观察自己到底有没有打到人。
这一仗之后，东宫的老底子都官升一级，每个人都当上了班长，手下带着十几个四勇营出身的老兵。