亲丁敲门，端上两盘小点心。一咸香酥脆，一清淡爽口，是韩世忠的最爱。
子安先生谢过招讨使大人递来的点心，抚着胡须道：“不才最疑惑的，便是那李响小子居然没有任何入仕为官，或者作为良家子参军为将的想法。他身世神秘，很可能出身于家学渊源的人家，遭祸后被刘成栋的女儿捡到。”
“自始皇帝一统寰宇以来，历朝历代都有学成文武艺，卖与帝王家的说法。李响非是几十年科举不第的老举子，非是厌倦宦海沉浮的名士大儒，居然没有名利之心不可思议，匪夷所思。”
“难道是他的父亲或者爷爷下场太惨，把他吓到了倒也不像，日间见其身姿挺拔、眼神明亮、应对周详，是一位有进取心的年轻人无疑。截然相反的两种情形出现在一人身上，有些诡异，他总不会志在商贾之道吧……咳咳，招讨使可曾见过这样的年轻人”
韩世忠嗓子一突，差点把点心喷出来。他“嘎嘣嘎嘣”地咬碎点心，喝口浓茶压下去，心道：明明是本招讨问你，为何问题转回到我这边听上去居然没毛病，文人真是狡猾！
“是有些奇特，等过些时日，本招讨亲自问刘成栋。他的女婿，他应该最了解。”韩世忠拍拍手，没有在这个问题上继续纠缠，每日剧增的军务都让他瘦十斤了。
左右看了看，韩世忠搓着手，不好意思地说：“咳咳，只要他不惹出祸端便好。那小子临走之时，跟我那不争气的远房侄子说，要把他明月庄的出产趁着战乱卖到江南。暗里的意思是让本招讨使照顾一二，具体的条件便麻烦先生派人去谈了，本招讨家里的管家管事之流都没带来……”
“本招讨使跟你讲，这小子也不知哪里学的，在奇技淫巧和商贾之道上颇有造诣。汴京那些大老粗在京畿道搞得风风火火，将门也在搞事情。这小子奸猾得紧，先生派人跟他谈条件时尽可狮子大开口，免得被这小子借鸡生蛋。”
韩世忠不忍多喝兵血，族中的花销却一点不降。好容易在江南逮到李响，笃行“君子爱财，取之有道”的韩世忠当然要抓住机会，让李响帮着他赚些钱。再说了，他这样的武人想要为风华绝代的梁红玉赎身，麻烦肯定少不了，还不知要砸多少金银进去。
子安先生瞪大眼睛，感觉面前这位带兵几万的大将军突然变成了每日里登门求见的商贾，这满口的铜臭气是怎么回事不过韩将军这些年里进步神速啊。当上将军，可以写字；领兵一路，可以句读；当上招讨使，都开始使用典故了。咳咳，看来自己这位幕僚很称职嘛。
自恋了一番，跟随韩世忠刚好十年的子安先生揶揄道：“想不到不喝兵血的东主，居然也关心这些劳什子”
“不喝兵血笑话！”涉及到大周士兵，韩世忠立即变得严肃，“国朝将领对敌之时，想什么的都有，唯在一件事上保持一致：喝兵血。本将也喝兵血，但只拿别人都拿的那一份儿。厮杀汉伤亡了，本将会尽量保证有七成抚恤到他们家人手里。”
“本将不敢做更多。本将不明白啊，为何不喝兵血、善待军士的武人，却要被正言们群起而攻。找碴就找碴，还说什么有异心。”
“为何会是这样从什么时候起，变成这样的”
房间不大，桌椅、花瓶和木案低调奢华。在油灯下，它们的色泽一改往日的素雅，看上去竟有些绮丽。沉静气氛下，似在呼应韩世忠的叹气与呼吸，华木与哥窑表面的色泽，也在暗沉与绚丽中摇摆。
子安先生明白韩将军的郁闷，却不知如何回答韩招讨使的问题。
第二日清晨，明月庄。
实木大门打开，年龄最低六岁最高十八岁的孩童、少年或青年，“哗啦”一下，涌入校场。
一共212人，大部分都是背着麻布包的娃娃，简直要把校场吵翻。
小男娃看厌了庄里密密麻麻的房屋和狭窄的小巷子，第一次来到宽阔的校场，就像是关在笼子里的小马驹来到草原，“哇啊”地一声跑去撒欢了。小女娃也好不到哪里去，笑嘻嘻地跑来跑去，拉着小伙伴的手又蹦又跳。
姜竹和姜书站在小姜兰的后面，腻烦地看着牛皮糖似缠着小姜兰的马朝北。听着周围孩童的吵闹声，两位小光头龇牙咧嘴，额头青筋暴起。
比小姜兰大不到一