叫……刘成栋呼了口气，“廖先生可以出来了。跟这几位打交道，真是累死人。还好有先生准备的说辞，不然，本将真是招架不住。”
身着士子袍、头戴两角璞头、身形干瘦的廖士开从箭楼里走了出来。
廖士开本是苏州人士，早年家境潦倒，好容易考中了秀才功名，却再也不能前进一步。
人至中年，眼见妻儿挨饿的廖士开大哭三日，把圣贤书和秀才谱牒锁到箱子里，开始混社会的生涯。
私塾先生、官府账房、知县幕僚……厮混近十年，廖士开终于迎来人生转折，当上了德清县令的师爷。虽然也是“临时工”，但大周某些地方有一句俗语：流水的县令，铁打的师爷。
廖士开没得意多久呢，德清县城便被方腊军拿下，他沦为了阶下囚。
看到县令、典史、教谕等人的下场，再看看县里大户人家的惨况，廖士开腿软了。他开始为方腊军效劳，应明部拉青壮、搜钱粮、抢大户的行动，背后多有他的指点，应明本人对他极为满意。
侥幸逃脱德清的士绅和小富之家，远远地把“廖反贼”、“廖扒皮”的名声传播开去，廖士开知道自己没退路了。方腊军若败，廖士开全家，甚至他老家的远房亲戚都免不了被清算。
没有靠山，便是反正也保不住小命。
于是廖士开一展才华，尽心尽力地为应明办事，把德清县城的库房填得满满的。他