韩世忠这条八尺大汉累得直接在椅子上睡着了，刘成栋也赶回城外的军营。
刘成栋配合韩世忠夹击湖州，本来还以为会被坑一把或者当诱饵什么的，没想到韩招讨使居然很讲究，刘成栋只能将之归结为韩世忠还保持着纯粹武人的做派。
攻击湖州的战斗在刘成栋看来乏善可陈，方腊手下大部分军人毕竟摆脱流民的身份不久，打仗没有章法，战场军规也不好。有些敌将甚至不能把控接战的部队，一哄而散的也不再少数，简直跟配合刘成栋的某些厢军一样。至于方腊精锐凭着一股血勇之气冲击一般的厢军和弓手也就罢了，在指挥得力、装备良好的大周将领面前据守坚城，就有些开玩笑了。
能够百步穿甲的神臂弓和腰张弩，再配合周围州县的大量弓手，足够压制城头的方腊守军。火箭和猛火油柜虽然不多，但也足够教方腊做人。三哨炮、五哨炮和一次十三发的床弩成为最后一根稻草，刘元和韩世忠的心腹将领一起，在优势远攻武器的掩护下攀登云梯，一举破城。
神臂弓、投石机和床弩等重器当然掌握在韩世忠手里，但刘成栋的部队也受益良多，不然还不知要多出多少伤亡。不过制造大混乱继而破城东逃的那位方腊军猛将倒是给刘成栋留下了深刻印象，俘虏称呼那人为“石帅”。“是个角色”，刘成栋在心里评价到。
石宝是方腊麾下猛将，奉命在湖州阻挡官军主力，但见识到优势官军的实力和装备后头皮发麻，果断弃城而逃，带领精锐驱赶百姓冲破刘成栋和韩世忠的连接点。石宝很快和同样败退的方天定凑到一起，打算联合起来给嚣张急进的姚平仲一个教训，提振一下士气，不然仗就没法打了。石宝对刘成栋部队的稳扎稳打印象深刻，刘成栋军中弓箭手的集中射击既快又狠，石宝想起来就牙痒痒。
刘成栋也在思考战斗的得失，在优厚抚恤的保证下大部分士卒倒也卖力，但终究没有一股狠劲。刘德成那小子总结的集中射击倒是很实用，但大部分厢军是打不起这种战法的，太贵……刘成栋军中还是弓箭手、刀牌手和长矛手的常规配置，神臂弓等好东西基本没有，刘成栋却没什么不满意的。作为新招安的将领，能够领兵出击已经很不错了，其他的等立下功劳再说吧。
刘成栋回到军营，先到自己后帐卸掉沉重的甲胄，然后来到前帐和熊大春、刘元、三伢子等心腹议事。摆摆手让抱拳的汉子们坐下，刘成栋想起一事，问几位陆续投靠的南阳厢军老资格，“几位兄弟的家人，李响那里可照顾好了有什么不满意的就提，咱们这些汉子出来拼命，家人总要照顾好。”
一位年过五十的南阳厢军营指挥恭敬地拱手，“多谢将军挂怀。在下的家人已经搬至明月庄，我那不争气的儿子来信说庄里很是照顾，老头子这条命就是将军的了。李小庄主还不忘给厢军弟兄的家里人找活计，底下的弟兄们感激不尽……”
刘成栋心里松快了些，他招安没到三月便带兵出征，说得好听是朝堂重视，但落败之后的下场也很确定。所以刘成栋只能洒出大把的钱粮、送出大量的利益，并且还要解决普通厢军士卒的家中生计问题，这样才能提高部队的战力，他和明月庄的生死荣辱也才有些保证。
但刘成栋嘴上肯定不能那样讲，“说这话就是见外了，老子还没上山之前，已经在军中待过十年，普通士兵的苦也吃过。所以手下的兄弟能帮一把是一把，毕竟是把头别裤腰带上的活计，都不容易啊。”
无论是新投靠刘成栋的厢军军官，还是熊大春等老人都唏嘘感慨，帐中弥漫着一股“诉苦大会”的氛围。明月庄抽调进来的庄丁和南阳厢军老资格之间的隔阂就在这种和谐的气氛中消散不少，刘成栋大感得意，便宜女婿总是有些好用的伎俩。
恰好明月庄送来了第二批物资，刘成栋趁热打铁，宣布晚上犒劳全体军士，并且给韩世忠那里也送去了不少酒肉，酒是仍然有些酸的山果酒，肉是……肉干。
营中一片热闹，刘成栋却趁机甩掉监军处理一些私事。后帐中站着几个年轻人，为首的便是张万里的孙子张永年。站在刘成栋面前的都是明月庄放到军中培养的年轻小伙，在前几天的攻城战中大都立下军功，刘成栋现在一是考校，二是勉励。
刘成栋先看过几人的资料，然后对张永年道: