这个体态娇小的生物,其视觉能力和热感应摄像头的原理近似,同样是依靠捕捉热量来分辨事物的,因此不需要使用照明,能在对人类来说漆黑一片的环境中正常生活。然而,这种视觉能力的缺点在于,很难分辨事物的颜色和具体结构,朦朦胧胧的,仅能依靠温度的差异,判断出事物的相对位置,和大概的轮廓。
她通过嗅觉来弥补这方面的缺陷。
分布于整个管道系统里,依靠捡拾丢弃物和捕捉闯入者来生存的‘肉饼’,看上去是一个个单独的生物,实际上并不算是独立的个体。在它们看似简单的生理结构内,隐藏着一个通过气味来记录和发送信息的精妙结构。依托管道网络中无处不在的,干燥轻柔的微风,无论‘肉饼’身在何处,它们刻意制造出的气味,最终都能缓缓的飘落到终点,飘落到她所在的地方。
在其分泌的信息素中,含有八千种以上的化学成分。
通过控制这些成分的含量和比例,‘肉饼’会依据自己微弱但坚定的本能,定时记录自己探查到的一切情况,并将其编译成一股气味,朝着管道网络深处发送出去。
而那就是‘肉饼’之所以存在的唯一价值。
它们本质上是她的一个器官,用人类的例子来对比,就像是她的眼睛、鼻子和耳朵,是她用于感知世界的渠道。区别于人类,她的感知器官,一部分长在她身上,例如热感应眼,和接收信息素的嗅孔,另一部分则附带有捕猎和进食的功能,脱离了她的主体,独自行动,且能通过气味这种相对缓慢的方式,将收集到的信息,传回到她那里。
她将它们视作自己的孩子。
尽管可能和人类所用的方式有些区别,但这些没有自主意识,忠心耿耿的孩子们,不仅能看能听,还能设法从已被击倒,尚未死透的猎物那里,读取遗留在大脑中的电流痕迹。
很长一段时间以前,经常有一些奇怪的,皮肤惨白无毛的生物,闯进她的领地,然后被她的孩子们捕获,吃干抹净,连残存的意识都不会放过。通过信息素,阅读这些生物死前的最后一个想法,和这些生物曾经最在乎,最记忆犹新的事情,她得以了解到,在自己居住的这块地方之上,还有其他东西存在,而他们的生活又是那样多姿多彩。
如果可以选择的话,她很想到外面去,到那些生物居住的地方去,见识更多的新鲜事物。不过她自己很难移动身体,她的孩子们又无法在管道之外生存,因此只得作罢。
一旦孩子离开她的巢穴,她就无法再直接影响它们了,而它们总会留下一些,照顾她,为她守卫警戒,为她狩猎和采集,为她收集食物,清理排泄物,一如既往。受到环境影响,远程传递信息素的渠道是单向的,接受信息对她来说很容易,发送则很难,后者的影响范围几乎只能局限在巢部。
大多数情况下,那些被委以重任的孩子们,将凭借自己的本能爬出巢穴,分布于整个管道网络系统中,有序的发送着信息,让她在醒着的时候有点事做,能找到了乐子,不至于觉得枯燥乏味。
无聊是她最担心的事情。
经过若干次失败的尝试,她已经了解到,该如何通过确认孩子们发送回来的信息,确认孩子们的现存数量,并以此决定自己将在何时生产多少新成员,来补充因种种原因造成的损耗。经过若干次成功的尝试,她已经掌握了一套传输信息素的方式,能让留在身边的孩子们,以极有效率的方式维护好巢穴和自己,无需在日常生活上太过操心。
空余的时间,都是用来娱乐的。