经过这番谈话，南居益算是解开了心中的困惑，只不过对科举和学问颇有宿慧的牧凌风抱定决心行伍一生，有些扼腕痛惜。
牧凌风同南居易从朱程理学、陆王心学打开了话题，谈论的问题从红丸案，移宫案，梃击案，渐渐地涉及皇帝和朝堂的诸多密闻。南居益想不到，牧凌风竟然对这些朝堂密事有着如此深刻的见解，让南居益惊讶不已，让南居益对牧凌风平添了几分好感，如同挚友。
“咕噜”
牧凌风是有些饿了，面带愧色，连忙躬身。牧凌风自率领军队回到玉兰山后，就接到南居益差人传话，让自己回来后到巡抚衙门一趟。刚刚回到玉兰山行营，已是有些饥饿感，但牧凌风决定先去巡抚衙门，时间尚早的话还可以赶到家里用饭:母亲大人做的白切猪肚，肉厚弹牙，加上浓郁的姜汁，简直人间美味。
现在已是饿得有些失态了。
南居益:“都晌午了，南山和老夫一同用饭，尝尝厨下的手艺。一会儿，子虞先生也会前来。”
已到晌午十分，南居益留牧凌风在巡抚廨舍花厅用饭。牧凌风原本打算请辞，但听到业师提督学政宋大人也会赴宴，便推辞不得。
约莫一刻钟以后，提督学政宋浩头戴四方平定巾，脚踏官靴，穿着一袭便服进入了巡抚廨舍花厅。
牧凌风躬身做揖，向业师提督学政宋浩行礼。
牧凌风和南居益、宋浩三人一席，南居益居中，宋浩和牧凌风分列左右。席上有鲜汤一品，小菜两样，鲥鱼一盘，鳝鱼炒春笋一盘，外加蒸鹅一道。
有侍女提米酒一壶，替三人将酒杯斟满，侍立身后。
南居益做了一个退下的手势，屏退了下人。
宋浩:“南山当敬思受先生。”
思受是南居益的字，牧凌风举起酒杯，向南居益敬酒:“属下编练新军，如若没有中丞大人持允，虎贲营概不能澎湖德胜，这杯酒，南山代虎贲营一千将士敬大人！”
南居益欣然受之，转而对宋浩道:“子虞兄得此文武双全的门生，真羡煞老夫也。方才老夫与南山论学，南山对学问也有着独到的见解，尤其是“经世致用”这一说法，老夫深以为然。”
宋浩:“思受兄此言，子虞可受之不起啊。南山能得思受兄抬爱，是南山的福分。世人崇朱程理学、陆王心学，不少读书世子以为代圣人立言，做得一手好八股，便可治天下，未免迂腐。”
南居益:“来，大家尝尝厨下的手艺。”
不得不说，南居益厨下的手艺还是相当只得称赞。拿这清蒸鲥鱼来说，这鲥鱼色泽鲜艳，肉质细腻，极其鲜美。
牧凌风:“鳝鱼炒春笋这道菜，这鳝鱼性燥热，春笋则清凉解毒，两者同炒，互为中和。食之则觉鳝鱼鲜嫩，春笋苦中有甘，香脆可口，质嫩，味美。今日末将厚颜，得以享用美宴，甚幸。”
文人的饮食还是十分讲究的，牧凌风这回算是深有体会了。
南居益:“没想到，南山对饮食也有督独到的见解。”
“大人过奖了。”牧凌风赶紧谦让道。
宋浩:“这春笋刚刚挖出就得烹饪，唯此方可保其质嫩，这鳝鱼味道鲜嫩，只有隐于山溪水涧的老鳝，才有此味道。”
在巡抚署用完饭，已是下午时分。牧凌风连忙向着牧府赶去，母亲刘氏和两名妻室怕也是日日思念，牵挂得紧。
牧凌风到家，自有下人牵马通报。牧凌风前脚刚一跨进门，刘氏便领着儿媳屠凝，林茵茵出来了。
刘氏:“我儿辛苦了，快过来让为娘看看。”
“让母亲大人担心了。”牧凌风走到母亲刘氏跟前。
刘氏抚摸着牧凌风的脸，眼神中流露出无比的慈爱:“我儿黑了，壮了！”
牧凌风感受着母亲的慈爱，但是，却丝毫没有从屠凝和林茵茵眼中感受到热切的眼神，倒是充满了埋怨的神色，只是碍于婆婆在场，没有发作。
黑云压城城欲摧，山雨欲来风满楼，该来的迟早会来。牧凌风不知道自己的两位小娘子因和置气，难道是自己半月未归，有了情绪
屠凝:“牧大将军，大战告捷，很是春风得意啊”
“可不是嘛，全福州城