”公子。“杨峰牧凌风投来询问的目光，牧凌风会意，眨了眨眼睛，示意等候。
“三位仁兄，恕在下有事在身不能随行，待到秋闱放榜之日，我们鹿鸣宴不醉不归。”牧凌风随即提出告辞。
王子明三人一听，也清醒得意识到了秋闱才是头等大事，尽管有些不舍，但也按捺住了一时的冲动。和牧凌风拱手告别后，纷纷往入住的客栈走去，趁着秋闱还有些不多的时间，做最后的温习。
八月初九凌晨，就有不少考生走出客栈向着贡院走去。牧凌风尽管起的大早，但是赶到贡院的时候，现场早已经是人山人海一片拥挤。考场外负责维持秩序的衙役见现场一片拥挤，也不管眼前的是谁，凡是不排队，拥挤的就是冰火棍招呼，当即就有十几位考生挨了衙役的冰火棍，疼痛喊叫声立刻让现场的秩序得到了有效的控制。
乡试共考三场，每场三天两夜，总共九天六夜。一旦进入贡院考场，吃喝拉撒全在里面，因此既是一场智力的考验，也是一场体力和耐力的较量。王鹏记得当年自己参加国家司法考试的时候，参加考试的有一脸稚气的应届大学毕业生，也有年过五六十头发花白的老人，但以应届毕业大学生为主。两天内要考完四张四卷，前三张试卷考试三个小时，最后一张试卷考三个半小时，考到最后就连自己都有一种绝望想要放弃的感觉。自己还清楚地记得自己所在的考场，有的因为中暑提前离开了考场，有的甚至考着考着就直接昏迷被救护车送去了医院，而自己最后一道三十五分的简答题因为时间不够连题目是什么都没有看清楚就到了交卷时间。庆幸的是自己坚持了下来，尽管最后成绩公布的时候卷四的分数极低，但是有卷一，卷二和卷三的高分数，最终以380+的成绩顺利通过了被称之为当今第一考的国家司法考试。同样是智力，体力和耐力的考验，但是当今的司法考试和古代的科举考试却难以相提并论。
牧凌风来到贡院，和绝大多数参加考试的考生一样，排起了长队。手提肩扛地将杨峰给自己准备的三天两夜的肉干，果脯，毯子、冬衣等紧紧地拽着。尽管拥挤，但是自己却是站的极稳。多亏了这一年自己在屠浪屠凝兄妹的带领下学习枪法和箭法，还有自己的贴身护卫杨峰的指点，不但枪法和箭法有青出于蓝而胜于蓝的势头，自己的下盘力量也变得格外幽静儿。因此自己不但没有吃亏，反而还占了不少便宜。而王子明、孙正才，林正番三人可没有这么好的运气。由于三人来的晚一些，嘴上又噼里啪啦嚷个不停，刚好遇到维持秩序的衙役，平白无故地被衙役当作典型，杀鸡儆猴一阵冰火棍伺候。牧凌风对着三人报以同情的目光，除此之外亦无可奈何。
“咚咚咚咚咚……”贡院内传来一阵鼓响，衙役和军士开始检查考生携带的物品，检查考生是否夹带小抄或其他违禁物品，携带的糕点饽饽等食物均要切开检查是否携带纸条，通过检查后有专门的考官负责校对考生的相貌、籍贯、身高