萧锦辉是个老谋深算的主儿。他当年留下萧锦棠兄妹一命，除了惊艳于俪嫔风华气度之外，还有一层原因便是怕给他人留下话柄。天下悠悠之口如何去堵且彼时他根基未稳，太过赶尽杀绝落人口舌岂非得不偿失。
自己一时心软放过了萧锦棠兄妹会给自己带来怎样的隐患萧锦辉是最明白不过的。所以他可以给萧锦棠选择依附自己这条活路，只要抓住了萧锦月的性命，萧锦棠是万万不敢生出反心的。
萧锦棠不需要活的太好，这样他就永远生不出羽翼，永远只能扮演着听话的皇弟角色。
这一点萧锦辉和萧锦棠心知肚明，某种层面来讲大家心意暗合。
萧锦棠思至此处，心中暗自冷冷一笑。
走出暗巷，面前是两条宫道。一条是往他与萧锦月所居的棠棣阁，一条则是往帝宫潜龙水榭。
萧锦棠顿了顿脚步，思量片刻，转身便往潜龙水榭走去。
通往潜龙水榭的路上随处可见来来往往的宫婢太监。见萧锦棠衣着寒酸，来往宫人均窃窃私语。
奴才私下议论主子乃是死罪。可这位九皇子除了名义上是个皇子，却是半分实权也无。过得连不少下人都不如。宫人在他眼前当面议论已是常事。
萧锦棠垂下眼，权当人言如风过耳。
走了约半个时辰，萧锦棠刚绕过离潜龙水榭不远处的相知楼时，却听得有宫娥窃窃道:“圣上已两个月没出过太清宫了，听闻已是病的下不了榻。不知此事可是真的”
萧锦棠瞥了一眼行走匆匆的宫娥，心中暗道没想到萧锦辉下手的这么快。
萧锦棠亦有大半年未见过自己这位父皇了。当今圣上沉迷修仙不问政事，整日将自己关在寝宫烧香问道。可近年来粮食收成不好，不是大旱便是大水，又碰上了今年冬天闹雪灾寰朔二州冻死了不少人。
此时积压已久的民怨因雪灾爆发，坊间流言四起。可萧锦辉不甚在意，他倒是认为此灾给了自己一个机会。
寰朔二州的两位刺史均是齐王所举荐，现下借此抓紧时机折了齐王羽翼，还能顺带着平了民愤，可谓是一举两得。
但寰朔二州刺史一向清廉爱民，百姓看在眼里记在心里——
今年朝廷下拨的赈灾粮食照例被是被沿路贪官污吏层层搜刮，等到了重灾区，运来的米袋都是瘪的。若不是二位刺史花了自己的钱买来粮食，将自己的俸禄拿出来救济，怕是这场雪灾之中会死更多的人。
可怜这二位刺史大人，无端平白就这么背了着监察治理不力之名，落得个株连九族的下场。
萧锦辉本以为这便能压得下民愤，可没过几日便收到了万民联名的请愿书。
这请愿书递到了萧锦辉案前，气的他直接拂了桌子，不顾形象的怒骂刁民。
萧锦辉将请愿书压在案底置之不理，可没想到寰朔二州受过刺史恩惠的难民竟自愿结队上京请命，一时间帝都流民众多。
那些饿狠了又没钱的流民四处游荡在帝都的各个角落，一时间抢劫事故多发，闹得几近得执行宵禁令。
萧锦辉见事态压不下去才以圣上仁德，将二位刺史自秋后问斩改为流放。
但这事儿还是做得晚了，民怨已经沸腾，那边刚解决完刺史的事儿，这边不知自那传出的流言道说着皇帝不管事，大周国祚已尽。
萧锦辉几乎为这事儿愁得近一月都不得安眠。
若是禀告父皇，让他来主持大局，但是父皇是否会对自己失望
一个监国的太子，连这些事儿都处理不好，将来如何继承帝位
可若是不禀告，那民怨便得不到平息。
那时北燕和东周还在凉朔原上打仗，军粮不得拖，可军饷已有两月未发，内忧外患不过如此。
萧锦辉思衬多日，在举棋不定之时，却得到了齐王即将进京面圣的消息。
——若是齐王为民请愿，那自己便是彻底丢了民心。
萧锦辉见状亦顾不得多了，于齐王进京前两日拜见皇帝，请皇帝主持春祭，以祈求来年风调雨顺以定民心。
皇帝闻言将萧锦辉数落一通后拒绝了，并叫之别扰自己清修。
萧锦辉在皇帝面前碰了一鼻子灰，