素素探头看了一眼，见小邓子从怀里掏出一个墨绿色荷包来，上面还绣着一朵墨荷，只是针脚粗糙，想来不是什么上乘货色。
小邓子打开荷包的抽绳，将里面的散碎银两数了又数，只有二两七钱和几个铜板。小邓子面色有些为难，对素素说道:“不够三两了，要不，这些你先拿着，剩下的等我将簪子换了银钱再给你。”
素素迟疑了一下，终是接过荷包，将里面的碎银倒出来，装到自己的衣物口袋里，把荷包退还给小邓子，说道:“那便多谢邓公公了。”
“素素姑娘客气了，我还有些事要处理，姑娘慢走。”小邓子咧嘴一笑，朝素素拱了拱手。
素素也点头致意，两人各自离开。
……
素素又来到了内务府，心情有些复杂，不愿踏出这一步，却被生活所逼，不得不这样做。她从口袋里掏出一两银子放在手里，不由自主握紧了手心，走了进去。
见素素又回到了内务府，外头的几个宫女均停下手里的活，看着素素，眼神复杂，有同情，有讥笑，有冷漠，却没有一人愿意施以援手。
“我……”素素迟疑了一下，咬了咬嘴唇，继续说道:“我来找紫苏姐姐。”紫苏便是她们的领头嘲讽她们的那位清秀少女，素素虽是看不惯她那副嘴脸，可人在屋檐下，不得不低头。
“素素姑娘找我何事”紫苏似是听到了声音，从内室走了出来，倚着红漆木门框，偏着头看着素素，眼里有一丝疑惑。
“紫苏姑娘，可否借一步说话”素素往前走了两步，直到来到紫苏跟前才停下了脚步，垂着头低声道。素素下意识地将银子攥得更紧了，银子的棱角硌得她的手有些疼手心里都是黏腻腻的汗。
紫苏的眼里闪过一丝警惕和怀疑，可很快便恢复了正常，内务府人多眼杂，量她也不敢做出什么来，紫苏心下想到，便点了点头，对素素说道:“跟我来”。
素素一声不吭，跟在紫苏的身后，亦步亦趋地朝着内务府后侧的那片竹林走去。
素素正在走神，低着头走着，不料紫苏突然停住了脚步，冷不丁地撞在了紫苏背上。
“哎呦。”素素疼得直揉着头，泪水都涌了出来，在眼眶里蓄起了一汪水。
“就在这吧。”紫苏也不看她，只是低头把玩着自己的衣服袖子，冷冷地说道。
素素吸了吸鼻子，将眼泪所有的委屈和不甘一起咽了下去，将手里的银子递给紫苏，小声咕哝着:“还望姐姐行个方便，冷宫
里阴冷潮湿，需要这些炭救命的，素素之前多有得罪，还望姑娘海涵。”素素朝紫苏福了福身子，以示自己的诚意，她拼命咬住下唇，才让自己忍住翻涌的怒意与不平。
紫苏愣了，盯着她看了许久，叹了口气，将素素的手推开，压低了声音说道:“我与你远日无怨，近日无仇，并非刻意为难你们主仆二人，不将炭给你。”顿了顿，见四下无人，才继续说道:“只是……只是上边的人吩咐过了，我也只是个奴婢，不敢违背。”
素素大惊，吓得面色发白，后退了一步，却被脚下的石子绊了一下，踉跄几步，靠着身后的竹子才稳住了身形。她原以为，不过是内务府的宫婢瞧不起人，拜高踩低作贱她们，竟没有想到，原来身后有人操控，她暗恨的那些宫人也是奉命行事，究竟是何人，有这么大的权势，想致自家小姐与死地。
紫苏也不说话，只是面色凝重，秀美轻蹙，薄唇紧抿，略带愧疚地看着素素。
素素站在瑟瑟风中，任凭烈烈寒风将她的发梢衣角吹起，她对这风毫无办法，就像这命运使她束手无策一样。
靠着高大的竹子，素素缓了神过来，拔下了自己发间别着的素银吊穗簪子，连同手里的银钱一起递到紫面前，哽咽道:“若是没有银丝炭，那些黑炭也行，我家主子得了风寒许久未愈，若是断了炭火，相当于要了她的命呀。总归内务府有多少炭上头的人也不会知晓，给不给，还不是紫苏姑娘的一句话。这炭就当我们买下了还不成吗救人一命胜造七级浮屠，今日紫苏姐姐若是应下了，素素定会报答你的恩情。”
紫苏的眼神闪了闪，面色有所松动，似是被素素说动了，却仍是有所顾虑，始终没有点头。
素