每年秋季，皇帝带领王公大臣、八旗军队、乃至后宫妃嫔、皇族子孙等数万人前往木兰围场行围狩猎，以达到训练军队、固边守防之目的。
为了解决皇帝沿途的吃、住，在北京至木兰围场之间，相继修建21座行宫，避暑山庄就是其中之一。
避暑山庄分宫殿区、湖泊区、平原区、山峦区四大部分，整个山庄东南多水，西北多山，以朴素淡雅的山村野趣为格调，取自然山水之本色，吸收江南塞北之风光。
山庄内的殿宇和围墙多采用青砖灰瓦、原木本色，淡雅庄重，简朴适度，与京城的故宫，黄瓦红墙，描金彩绘，堂皇耀目，形成鲜明的对比。
尽管避暑山庄朴素淡雅，乃为盛暑一等一的避暑圣地，但是自从嘉庆二十五年，嘉庆帝暴亡于避暑山庄之后，这里成了皇室的伤心地。
当时道光帝在热河继位后，护送他的父亲嘉皇帝的灵柩回京，此后一生再没来这里。
到咸丰十年，大清朝的皇帝已经整整四十年没有光顾避暑山庄了，一切制度都废驰了，山庄也是一片破败的景象，不复当初的风光热闹。
看着满目萧然的避暑山庄，咸丰不禁想起了自己的国家，自己的江山，亦是满目萧然，风云飘摇。
一如避暑山庄，咸丰和一众后妃各自入住。
咸丰选了避暑山庄三十六景之首的烟波致爽殿居住，青菀便住在烟波致爽殿东边的松鹤斋居住。
这松鹤斋乃是清朝历代太后的居住之所，乾隆曾在此赋诗：“青松蟠户外，白鹤舞庭前”，取松鹤益寿延年之意题名。
尽管是太后寝宫，但是由于道光一朝，道光皇帝不曾来过避暑山庄，孝和太后不曾居住过，再加上嘉庆的生母孝